《桃花扇》的故事梗概其实并不具备太多新意，无非是善有善报，恶有恶报，有情人终成眷属的普世道德观念和价值取向，非常传统甚至老套，但凭借着故事发生于国难危亡之际的时间设定，以及男女主人公在面对来自社会大环境压力与磨难时所表现出的大无畏精神，极易让读者心生敬意，并且对这本书产生浓厚的阅读兴趣。
作者孔尚任年少出仕，康熙南巡返程时路过曲阜，孔尚任被荐举在御前讲经，得到了康熙的褒奖，从而获得了进京担任国子监博士的机会，正式踏上仕途。上任后曾奉命出差淮扬，协助疏浚下河海口。
这期间，他接触到许多明朝末年的遗民，听到了不少明朝末年的故事，其中就包括一代名伶李香君「血溅桃花扇」的传奇。孔尚任将其笔录下来，经过丰满润色修改，呈现于世人面前，广为传唱，流传至今。
本书金句
1.愿天下有情人终成眷属，是前世注定事莫错过姻缘。
2.自古君子扶弱不扶奸，救助奸佞之人，便是轻贱自身。
3.邪人无正论，公议总私情，凡世间之事，是非善恶终有果报。
4.只恐输赢无定局，治由人事乱由天。
5.眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
核心内容
一、侯方域南下金陵城，才子佳人初相遇
男主人公侯方域出身名门，参加科举落榜，便南下金陵寻旧友陈定生和吴应箕疏散郁结。
听闻城中来了一位品貌端正的贵公子，南京城里有适龄女儿的大小家族都私心想着将女儿嫁与侯方域，结下这门能够给自己家族增添荣耀的亲事，其中就包括秦淮岸边的名妓李贞丽。
李贞丽的女儿李香君不仅模样俊俏，且精通音律，可谓是才貌双全。经南京名士杨龙友等人介绍，两人得以相见，各自一见倾心，很快便应允了亲事，这二人可谓是天作之合，满城男女无不艳羡。
二、良辰美景难得长久，新婚燕尔忍别离
阮大铖因曾作「魏党」爪牙，在南京城里名声很差。听闻城中来了一位北方名士，便想拉拢侯方域在众人面前为自己多多调和，却不想遭到了侯方域的拒绝，羞愤难耐之下，决意暗害侯方域。
驻扎于武昌的大将左良玉，长久以来安守一方，近期因军中粮草不足，上下官兵颇有怨言，为安定军心，筹取粮草，心下竟生出了东迁南京的念头。
此消息一经传出，南京城内百姓哗然，恐
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