自从王兆林走后，王树茂感觉潭门变了。
家里的自留地公社不让随便种东西，猪啊、鸡啊，也都不让养了，似乎人们的热情不再放到真正的劳作上。原本红火的日子渐渐困难起来。
感受到不一样的气氛，学校里的学生也是蠢蠢欲动，好像都在拉帮结派要搞什么活动，老师也管不住。王树茂没有跟着闹，他经常是独来独往。有个别同学想拉他入伙，王树茂没同意，同学就想揍他。不过，黄书保和符林自然不会袖手旁观，与他们打了一架，他们才服气，不敢再来骚扰王树茂。
后来，学校老师也不来上课了。王树茂就待在家里，有时也跟黄书保和符林一起玩。有次，听黄书保说，他跟其他同学到了县城，县城的学校也没上课了，他还看见很多老师和学生进了县政府，他觉得不对劲，就自己跑回来了。回来后，黄书保让他和符林都不要跟其他同学去瞎闹，阿爸阿妈也叮嘱他好好在家里待着。
不久，又听符林说，潭门镇的公庙被人砸了，博鳌的妈祖庙也被人砸了。潭门的好几个老人见了，被气得差点去找一百零八公兄弟。王树茂听了也是痛心了好一阵子。
再之后，潭门似乎慢慢平静下来，也可能是潭门只不过是个沿海偏僻的小鱼港、小渔村，生活还是要继续。潭门人的坚韧让他们无论面对什么困苦环境，都能够坚持下来。
树茂阿爸也完全恢复了，他仍旧会出海作业。树茂阿妈由于家里的农活少了，但也要跟着公社去干活。学校时不时就停课，王树茂大把时间留在家里。
他经常会跑到九吉坡上，在哥哥坟前坐着，一坐就是大半天。他总是背对坟茔，面朝大海，没人知道他在想什么。黄书保和符林经常来找他，发现他不在家后，就知道王树茂又跑到九吉坡了。
以前，王树茂还对九吉坡有些害怕。现在，他比谁都熟悉这里的环境。九吉坡上可能有成百上千的乱坟，谁也说不清。潭门世世代代的祖辈们命丧大海后，大都被葬在这里。
日子如天上的云，飘过了，却没什么痕迹。
几年后的一天，黄书保和符林到九吉坡找王树茂，拉扯他去玩。他们又跑到附近的海湾。
“树茂，今天你来当船长！”符林说。
“哎，不是轮到我吗？”黄书保立马反问道。
符林瞪了一眼黄书保，黄书保楞了一下，随即反应过来。
“噢噢，我记错了，是树茂，轮到树茂当了，嘿嘿。”
“还是你们当吧，我
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