船队到达猫峙的第二天，在头船的安排下各自前往周边的岛屿和海域开始正式捕捞工作。王树茂所在的渔船被派到七连峙中的一个岛洲附近，他们这艘渔船主要负责捕捞公螺、蛤蜊、海参之类的，不捕捞鱼虾。
王树茂和猴子照样要负责船上的饮食，每天在闷热的后仓里煮完饭后，还要下船到沙洲上去拾柴煮螺。
第三天，他所在的渔船停靠在岛礁附近，船上的人基本上都下海捕捞去了，连船长也跟着出去做海了。王树茂和猴子留在岛上负责将处理捕捞运送回来的海货，主要是要把它们制成干货，同时也照看船只。
第一次到岛礁上时，猴子先找了块平地，有树茂遮阴。他让王树茂去岛上捡一些树枝回来，自己则是把从船上搬下来的大铁锅，挪到平地上，又找了几块大石头，在礁石上架起了一个临时灶台。
没多久，王树茂就捧了一捧树枝回来。猴子看过后直摇头，说：“树茂啊，你这捡的树枝可不行啊，这么小，一下子就烧没了，要捡大的。”
“可是我看了下没有大的啊，都是灌木丛。”王树茂略感无奈。
“等下我带你去，你先过来帮忙，把这些家伙事搬到岸上来。”猴子指了指舢板上的锅碗瓢盆。
两人把吃饭家伙搬完后，猴子就带着王树茂往树丛里钻。
“你不要只在外面晃悠，要钻进去，像这个麻风桐或者羊角树，靠海的都长得比较矮，但是树干其实很粗壮的，可以砍来烧。”
“还有，沙滩上可能会有海水冲上来的树桩或者破木板，也是可以捡来烧的……”
“小的枯枝、树叶也要，用来引火。”
猴子一边说一边手脚麻利地砍了几根树，王树茂边听边帮忙收拾。忙碌了半个多小时，两人各扛了一把柴火回到平地。
陆陆续续有海货被运送回渔船处。接下去就是生火烧水，王树茂负责生火，猴子负责取水，水就取海水，船上的淡水可是金贵得很，不可能用来煮螺的。西沙的海水很清澈，反正螺也是生长在海里的。
并不是把所有的海货丢进锅里煮熟就成的，事先需要做清理。比如海参，需要剖开去肠，螺类、贝类倒是不用，但也要用海水冲洗干净外壳，工作量可不小。这些活王树茂虽然在家多少也做过，但毕竟不熟练，猴子还得手把手教他。
“你看这些贝类，蛤蜊、扇贝啊，外壳冲洗干净后，最好先放在一边水里浸泡一段时间，让它们把沙子吐出来，这样煮出来的肉质干净些。”
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