第二部　大赌注 第二十六章 一年一度的赛马活动，是查尔斯顿社交季节仅次于圣西西利亚舞会的重头戏。有不少数是单身汉——更把赛马看作唯一的大事。“你总不能赌华尔兹吧！”他们不服气地抱怨道。

内战前就有赛马周活动，如同圣西西利亚社团在每一次的社交季节总要举办三场舞会一样。后来查尔斯顿被围困了好几年，一发炮弹燃起了一条火线贯穿全市，火舌吞噬了一向举办舞会的建筑；景色如画的椭圆形赛马长跑道、俱乐部、马厩，全被改装作南部邦联军营和伤兵医院。

一八六五年查尔斯顿陷落。一名具有冒险精神和野心的华尔街银行家奥古斯特·贝尔蒙特，在一八六六年买走了旧赛马场人口处的巨大石雕柱，运到北方，安放在贝尔蒙特公园赛马场的入口处。

战争结束刚两年，圣西西利亚舞会就借到了场地，查尔斯顿人得知社交季节活动将再度举行时，莫不欢欣鼓舞。要让污秽恶臭、辙痕累累的赛马场恢复旧观，却花了好长的时间。但是，盛况已然不再，圣西西利亚舞会三场只剩一场，赛马周变成了赛马日，入口的石柱无法修复；俱乐部会所就拿只有半爿屋顶、几排长木椅的露天看台来代替。然而在一八七五年一月下旬的一个晴朗午后，查尔斯顿劫后余生的市民，仍为第二届的赛马会盛装打扮；全市四条街车路线交通繁忙，全都改换路线，通往靠近赛马场的拉特利奇大街；马车上张挂着绿白两色布慢，拉车的马鬃毛和尾巴也系上绿白两色丝带，那是俱乐部的颜色。

他们准备出门时，瑞特给了三位女士三把绿白两色条纹的阳伞，自己则在钮孔上插了一朵白山茶花。纯洁的笑容在黝黑的脸庞上显得格外明亮。“北佬已经上钩了，”他说，“尊敬的贝尔蒙特先生送来了两匹马，古根海姆送来一匹。他们对迈尔斯·布鲁顿在沼泽地藏匿种马的事都一无所知。这群牝马繁衍出的一大堆子孙，既有点沼泽地那匹种马遗传的粗野，又有同骑兵队走失的马杂交之后的丑样子，但是迈尔斯那一匹三岁神驹，准会让每一个腰缠万贯的人大大破财。”

“你是说赌马？”斯佳丽问道。她双眼发亮了。

“不赌人家赛马干吗啊？”瑞特笑着说。一边把折好的钞票塞入母亲的手提袋、罗斯玛丽的衣袋和斯佳丽的手套中。“全押在‘甜莎莉’上，赢了钱就拿去买小首饰。”

他心情很好嘛！斯佳丽心想。他把钞票塞到我手套里。他尽管可以直接交给我，不必那样来碰我的手——不，不是碰我的手，而是碰我
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