九

那地方在宁夏中卫县的西边，火车站名叫干溏车站。

从兰州到包头，两边都是茫茫的戈壁滩，过了银盘水车站，就进入了腾格里沙漠。

腾格里沙漠金黄色的沙丘，跟秃子的头一样光溜，沙漠里没有树，没有路，没有房子，偶尔能看到几只骡驼，那骡驼散养的，自由地在沙漠上行走，也有驴，那种野驴，但很少，羊偶尔也跑过几只，牛呢？没看到。金黄色的沙丘上长着稀疏的骡驼草，一蹲子一蹲子的，绿色但很干，用脚一踢就下来，用火柴一点就燃，用来做柴烧。铁路两边的沙丘是用网子网了的，网是用铁丝编织的，压着些许的草，起到护丘的作用，免得一刮风把那沙丘吹跑了，进而埋了铁路，影响交通。

在那地方分不清东西南北，因为沙漠里没有标志物。那里最缺的就是水，火车站上有几棵小树，几间房，一个水窑，火车一个星期送一次水，把水放到水窑里。水窑方方的口，盖一个铁盖子，铁盖子用大铁锁锁了，周围方圆百里地的人都来这儿来取水，取水者大都牵着骡驼，骡驼的峰间搭着布袋子，布袋子两边放了水桶。来打水的人要向管水窑的人交钱，然后管水窑的人给打水，每天都在排队，一排就是几十米长。

那地方人烟稀少，往四处张望几乎看不到房子，偶见帐棚，女人都用方巾包裹着头脸，方巾很厚的那种，包裹的很严实，所以看不清模样，她们说包方巾是为了防晒，不然就被晒黑了。那儿的人大都是蒙古族，当然也有不少汉族，汉族大都是知青。他们最喜欢吃的是手抓羊肉，做手抓羊肉是用火烤，把一只羊腿或者羊肉挂在架子上，下面点起火来烤，也有煮的，清水煮，调料很少，半生不拉熟的就吃，一咬几乎都有血流出来。

我们汽车班就住在火车站的一处仓库里，我做的手抓羊肉就和他们不一样，我把行军锅架到我自己盘的炉灶上，用了大茴香小茴香八椒花椒葱姜蒜辣椒等调料，炖到稀烂稀烂，他们一吃就一个劲地喊“好得很。”

七月份那里已经是很热了，沙土热得和用铁锅炒过了似的，被子不用晒就膨胀的老厚，沙土里有一种小咬，蜜虫子那么大，肉色，咬人可厉害，咬到嘴唇上嘴唇就肿起来，一个个战士都成了肿嘴的驴。

当年只有十七岁的我为九个人做饭，在那种条件下执行如此的任务谈何容易？九个人的饭做起来不是一句话，石膏场的营级场长说我是长大了可能是条龙也可能是条虫，说我这个小屁孩子做这么多人的饭真不简单。

烧火没柴就烧
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