今春，魏长庚跟魏石寨商定，把每年春里栽树的任务由往年的每人十棵，增加到了每人一百棵。这不是他们俩人的一时心血来潮，也不是图着谋取政府的啥儿好处，而是出于内心的一种良心和焦虑。

这些年国家号召退耕还林，把坡度在四十五度以上的坡地全部停止了耕种。停止了耕种的陡坡地，政府号召栽树造林。这些年，每年到了春日里，瓦罐村就限定每人栽十棵树木，按人头计算，不论老少男女，大人小娃，只要是瓦罐村的一口人，就要保质保量完成。年龄大的失去劳动能力的和年龄小的无有劳动能力的，全部由直系家族中的青壮年劳力分而解之，村里在秋后验收，未成活的，下年继续补植补栽，直到全部成活。

今年的春天，瓦罐村早已人去村空，只剩下魏长庚和魏石寨叔侄二人，不但坡地撂了荒，就连村边的平整地也无人耕种，叔侄二人尽了全力，也只能耕种自己个的那几块平整地和一块朝阳近路的缓坡地，总计也不过三五亩，而大面积的平地坡地全都空了下来闲了下来，前几日村人回来上坟烧纸，魏石寨一一问过，皆言说地是不再耕种了，一种一收，中间还要好几回除草施肥，来来回回，耗时费工且不说，还要再搭上化肥农药，收获的粮食费尽周折运出山卖掉，其收入还抵不过种收的功夫费跟种地投入和运费，咋算都不划算，故而皆放弃了这些往日里他们赖以生存的土地，凭靠着各自的生存本能，在山外讨生活过日月去了。

如此一来，魏长庚看着那一片又一片的地闲在那里荒在那里，心里就如那闲着荒着的土地一般，长满了焦急忧愁的荒草，爬满了鼓鼓拥拥的青虫，弄得他心里燎焦，挖抓得他心里难受哩。况且，这两天听收音机里说，今儿京城里中央的头头脑脑谁谁谁参加义务植树劳动了，明儿又听收音机里说，省城里的大官小官谁谁谁也去参加义务植树劳动了。他就对魏石寨说，石娃吔，这瓦罐村还有咱俩老枯桩子杵着，总不能眼看着叫地秃着空着闲着，要设法子叫它绿起来，活起来哩。魏石寨这几日也正在想着这个问题，听大伯一说，就如原是两条河的水儿，一下子就汇入一道河沟里了一模样儿。俩人的心思是相通的，就激起了魏石寨的共鸣，道，大伯你咋成了我肚里的蛔虫了哩？魏长庚说，咋？你也想到这一层了？魏石寨说，我这几天也正想着，这些没人耕种的地块，不能白白在那里睡大觉，要叫它发挥作用哩，不过还没有想成熟，不知道是种药材哩还是栽树哩。魏长庚说，种药材要说也是好事，一是咱没有种子，二来咱也没有种过，三来，咱就是种
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