牛缺草回忆说：“在我们农村，母亲对喜欢做农活、做家务的孩子赞不绝口。
“我的远房二姑母家有个儿子叫朱长发，和我同岁，只是他个子小，又胖，喜欢打陀螺，人称‘小陀螺’。
“二姑母常在我母亲面前夸‘小陀螺’……他大舅母啊，我家长发才勤快哩，放学回家，书包一撂，一手拿着饼，一边在小葱地薅草。
“乖乖，才勤快哩，整天手不停，人说他是‘小陀螺’，虽是说他好打陀螺，也是说他像陀螺一样不停地转呢。”
我母亲随即就说：“我家缺草啊，正好相反，放学到家，书包一撂，拿本书，往床上一躺，不喊他，到晚上也不起床……
“又细又长的个子，像大毛虫弯在床上，全家人都叫他‘大懒虫’……
我没有听到过母亲表扬我，骂声倒常听到，因为我对书本最爱，她骂我说——‘你啊，就知道看书，你将来就准备吃书吧！’”
王淼不解地问：“‘吃书’是什么意思？”
牛缺草解释说：“她的意思是说啊，人家种瓜得瓜，种豆得豆，有瓜和粮食吃，你整天看书，没有瓜和粮食吃，只能把‘书’来‘吃’了……”
牛缺草见王淼对自己讲的内容有着无限兴趣，讲得更来精神了。
牛缺草说，吃书，不仅挨母亲骂，还受邻居气。
邻居家主人在外地工作，盖了四间草房。儿子小，看房嫌怕，央求牛缺草给他作伴。
牛缺草为能跳出济济一堂的家屋，十分得意，新借的《宋诗一百首》在如豆煤油灯光下，一直看到鸡鸣，第二夜直到熬完灯中煤油为止。
第三天晚上去添油，邻居家女主人说怪话了：“灯油上得这么快，比喝水还厉害嘛！灯头弄小一点儿。”
挨了一顿训，倒了半两油，灯头由蚕豆变成黄豆，我仍在反复玩味宋诗。
到第五夜晚上八点多钟，灯又没油了，不敢到邻居家倒，怕被训为“喝油”；
不敢到自己家里倒，怕被骂为“吃书”。
于是，我到家里“偷”了一个鸡蛋，到代销店换了一两油，解决了几夜“吃书”的问题……
王淼疑惑地问：“一个鸡蛋换一两煤油啊？”
牛缺草肯定地说：“是的，那时候一个鸡蛋五分钱，煤油五毛钱一市斤。”
王淼高兴地说：“不仅听到了感人的‘吃书’故事，而且还长见识了……请继续，请继续。”
牛缺草说，这
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