十月以后，天气开始转凉，肆虐伦敦三个月的瘟疫终于过去。在地狱般的三个月中，仅仅伦敦就死了两万人，作为君王，安抚民心的责任义不容辞。
多枝烛台分布在女王寝宫的整个房间，数十支蜡烛隐约照亮华丽的穹顶和廊柱，恍若仙境。例行的睡前祷告之后，女王更衣就寝。
拿掉红色的假发，她真正的头发其实已经干枯稀疏，厚厚的铅粉下面是刚被挖过的马铃薯地一样不堪入目的肌肤。伊丽莎白一世确实曾经是个美女，可就在她登基后的第三年，一场天花几乎要了她的命。虽然女王侥幸活下来，天花彻底毁了她的容，每天都要戴假发、化浓妆，才能见人，而且很忌讳让人看到她卸妆以后的样子。人前的伊丽莎白女王有一头耀眼的红头发，涂了过厚的铅粉的脸看不出一点血色，与其说像个活人，不如说更像个坐在王位上供人膜拜的偶像。可笑的是女王的穿着打扮成了贵族妇女间的流行，众人纷纷效仿她，在脸上涂上厚重的铅粉，然后化妆品中的铅会把她们也毁容到不化浓妆没法见人。
女王爬上床，示意女官们可以告退了，却特意留下戈贡佐拉：“索菲女士，请你留一下，朕想找个人谈谈心。”
“是，陛下。”
其他女官们鱼贯而出。
女王指了指床旁边的椅子，示意戈贡佐拉坐下：“索菲，你觉得朕待你如何？”
“皇恩浩荡，陛下。”戈贡佐拉恭顺地垂着头。
“可是你对朕呢？”
“陛下？”
“如果我没记错，你现在还在为罗宾?格雷勋爵效力。”
“陛下，我对他的所有帮助都是建立在对您无损的前提下。”
“比如借朕的手除掉凯瑟琳?格雷？”
戈贡佐拉吓了一跳。
“索菲，知道朕为什么不肯处死凯瑟琳?格雷吗？”女王凑近戈贡佐拉，“因为朕要让罗宾?格雷知道，朕不是可以让他拿在手里玩的玩具！”
“我不想和夫家闹僵。”戈贡佐拉觉得她和范的感情已经够僵了，杀死艾德里克?斯托克斯以后，她很后悔一时冲动，对范说了真心话。
“夫家？”女王像听到了什么好笑的笑话一样“咯咯”地笑起来，“我还以为你不想嫁给多塞特侯爵。”
戈贡佐拉抬起眼：“陛下，我想当初我们的约定仅仅是您除掉‘万福玛利亚’，我把菲泽塔?维多利亚?斯第尔顿培养成对您忠心耿耿的傀儡，仅此而已。您帮我摆脱‘万福玛利亚’掌控
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