一

汉语中的「国民性」（或「民族性」）一词来源于日本引介西方的「national character」（或 national characteristic）的日文对译。几乎每个研究国民性的人都承认「国民性」是一个非常难以准确把握甚至界定的概念，这不光是因为它的客观判定受到众多因素的影响，更是因为它的主观感受也非常易变。任何事情都存在两面，优点和缺点可以随时转化，日本人的自我认识就是一个典型的代表。

日本人的自我认识，在近代史上一直是从一个极端跳向另一个极端，由极度自卑可以轻易变为极度自负。总的来说，他们对自身国民性的认识是随着国家命运的兴衰而在自卑与自信之间交替。

中国人一度自认为是「中央帝国」，天朝高高在上，因此常被西方观察者批评为虚骄自大。

而在国门打开之前，日本人甚至比中国人还要骄傲。日本人认为日本是天下唯一一个由神创造的国家，而天皇就是神的代表。因此「日本乃神国也」，日本人因此也是天下最优秀的人种。

但是，开国之后，这种虚妄被瞬间打破了。和西方文明撞击之后，日本人马上意识到了西方的先进，一下子陷入巨大的自卑当中，社会上迅速兴起了一股崇洋热。幕府时期日本禁食牛肉，而此时牛肉却成了「文明的药剂」。大家都以不吃牛肉为不开化的表现，牛肉火锅店顾客盈门，人们在里面大啖牛肉，喝着葡萄酒，用蹩脚的英语谈着时事，认为这是最时尚的表现。

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「有人说昨晚香槟喝多了头疼，就好像他和上流社会有来往，提高了他的品位。但是如果听说是喝日本酒醉了两天，别人就会不由得皱起眉头。」

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化妆品不起个外国名就不能畅销。日本人甚至发明了「日本人种和日本文化劣等论」，认为自己从人种到语言都一无是处。福泽的弟子高桥义雄认为，要改变日本人的落后状态，最有效的手段是实施「人种改良」。由于西洋人在身高、体重、头脑等各方面都强于日本人，日本人应该与西洋人「杂婚」，这样于公于私都有好处。明治初期的外交官兼学者森有礼的观点更为偏激，他曾于 1872 年发表了《英语国语化论》，主张停止汉字教育，废除日本语，用英
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