她说完后，手掌盖住了脸，陷入深深的自责中。俞延和云升还是头一回看见她这么失落，纷纷出言宽慰，说了好些话，孙井桐都只是摆摆手，因为都没用。
之后室内沉默了许久，直到天边彻底放亮，几人精神才终于熬不住了，互相告别。临走前，俞延犹豫了片刻，还是对孙井桐说了句“虽然不知道你们究竟怎么了，但如果有需要，我乐意帮忙。”
孙井桐点点头，但心里其实知道，他们帮不了什么。
送走两人后，连夜激战的疲累和通宵的困倦同时袭来，她只觉得头重脚轻，大脑已经迟缓得失去了去身体的控制。她用尽最后气力带上门，游魂似的飘进客厅后，一头栽倒在沙发上，很快进入了熟睡。
梦里是伸手不见五指的黑，夹杂着叮叮咚咚的捶打声，和乍明乍灭的几个火星。
孙井桐置身其中，只觉得空气分外地闷热，气味也难闻，是煤炭风化后充分燃烧残留的灰烬气息，有那么一瞬，她甚至怀疑自己会因为一氧化碳中毒死在这里。
直到某一处地方忽地打开，伴随着拉风箱的声音和冲天的热度，霎时间红光照亮了周围的一切。孙井桐打量四周，这才发现自己所在的地方是开采和冶炼为一体的铁矿隧洞中，根据周围劳作者的服饰上看，应该是古代的某个时期。
这个猜想，在她看见一个人后得到了验证。
在这群采矿和冶炼的人当中，只有一名少年分外显眼，他个子比自己高不了多少，身子骨才刚刚张开，穿着明显是捡来的成年男子的旧衣，分外局促。
隧洞里热火朝天，矿夫们劳作的声音盖过了谈话声，混杂在一起，分辨不轻。只有少年沉默着，他赤脚踩在漆黑的煤渣泥土里，认真地背起拖上来的铁矿石，一样样往外拉。
孙井桐跟上他，走了出去。
隧洞外天光大盛，她被阳光刺得眯起眼睛，她抬手遮着，只见少年运完一车矿石后，总会在其中翻找一阵，然后捡出几块偏红的矿石，偷偷收藏起来。
“他是在找赭石。”
正当她好奇时，旁边有一名年长的矿夫的闲话解答了她的疑惑。“炼铁用的东西，随处可见，不知这小子成天寻这做什么……哼，罢了，由他去吧。”
孙井桐观察了一会儿，突然发现少年并不是在收集矿石，而是在对比，他会丢掉次品，只保存成色最好的。
孙井桐认得这种矿石，在现代它叫赤铁矿，化学成分中含三价铁所以呈红褐色，的确是常见的炼铁原料
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