新年过后，张氏频频的带着伊水出入徐州各个亲朋好友世交的府中，参加妇女们之间的宴会。

参加的多了，伊水就感到有些奇怪，印象中母亲并不是那种喜欢交际的人，为何如今这般热衷其中？虽有疑问，伊水却没有问出口，伊水对于这样的生活比较满意——能够更多的出门，也能结交更多的朋友，总比闷在家里做个大门不出二门不迈的闺秀强。

这天，张氏应约带着伊水来到路家做客。

路家做的是车马行的生意，相当于伊水后世的长途运输，当然还包括车马出租的项目。徐州城虽然有钱的人家都有自己的马车，但也有一些虽然够温饱却养不起马车的人家，这些人在走亲戚回娘家时也会雇一辆马车来代步或者说是充场面的。所以路家出租的马车档次不同，既有普通的青棚马车，也有精致的红木雕花装饰豪华的高档马车，所以，在过年期间生意也很红火。

到了路家，伊水随着母亲走入内室，已经有好几位妇女在座了，见了张氏进来，主人路太太连忙迎来招呼。

伊水跟在母亲后面乖巧的给路太太见了礼。

“这就是伊水吧，几年不见，就像是个大姑娘了。”路太太拉着伊水的手说。

在场的几位妇人见张氏来了，也都起身相互寒暄。

伊水这些日子随母亲出门的次数多，见得人也很多。稍微打量了一下客厅，在场的除了穿红衣的二十多岁的少妇不认识外，其他的都见过，都是徐州的一些商户太太，有宝瑞通当铺钱老板的太太，有香味点心店的叶太太、金香玉古董店周老板的填房太太。

当这些妇人相互见礼时，伊水听她们说话，才知道在场不认识的那个年轻红衣女子竟然是天然居的老板花家大小姐，因花老爷只有她这一个女儿，几年前便为她招了一个上门女婿。听说这个上门女婿也是一个读书人，一心想考科举，并不理会花家生意，因此天然居现在是由花大小姐来掌管。

在场的除了花大小姐外都带着自己的孩子来，有一个和伊水同岁的女孩，那就是周老板发妻留下的女儿周玲儿，今年也六岁。而李伊水却听到周老板填房太太的儿子今年却九岁了，伊水心生疑惑，事后打听了一下，才知道这个填房太太原是周老板的妾室，正房夫人去世后扶了正。这个周玲儿及其安静，或者说是一个内向的人，别人问话，她才回答一句，绝不先开口说话，如果没有人先和她说话，她都是在一旁安安静静的呆着，伊水看着她不由得心生出一些同情。

另一个七岁地
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