消灭杨絮为什么难
到了杨絮满天飞的季节，像下雪一般，它会往你眼睛里、鼻孔里面跑，一不留神还容易引起火灾。那么，消灭杨絮是好事吗？经济学不评论事情的好与坏，它只看做这件事情需要付出多大的代价和能有多少收益，相比哪个更值。
那么，消灭杨絮的代价有多大？
我们先说杨树有什么好处。杨树就是歌曲里的那棵小白杨，茅盾也写过一篇文章《白杨礼赞》。杨树好在哪儿？它的养护不挑水土、成本低，还容易繁殖，生长速度快，存活率还高，长得又高又直，不会挡人的视线，关键还特别特别便宜。几乎全是优点。
在当年治理沙尘暴的时候，杨树从众多树种中脱颖而出。尤其是 20 世纪 70 年代，在沙尘暴肆虐的城市引入了杨树之后，极为有效地阻挡了春冬季节的风沙。换句话说，如果不是在满天飘飞的杨絮当中，你可能就是置身于漫天浮尘的黄沙当中。
相对于沙尘暴的危害，杨絮无毒，它不会使空气中的 PM2.5 或者 PM10 增加，也不会污染环境和水体，它唯一讨厌的地方就是有点烦，需要人们做好个人防护。就是因为现在沙尘暴几乎绝迹，大家才觉得每到春天这些飘扬的杨絮非常讨厌。
就像叮人的都是雌蚊子，引起飞絮的其实都是雌株，飞絮其实是它的果实。有人说那为什么不种雄株呢？因为鉴别成本太高，它不像鸡一样，一眼就能看出来。当它还是棵幼苗的时候，几乎很难鉴别雌雄，除非做专业的 DNA 图谱检测。所以在几十年前防风治沙的时候，是没有这个技术能力来做雌雄检测的，就算是有这种技术，它的成本也会高到惊人。
杨絮如果治理起来，其实成本也非常高。通常有两个办法：一个方法是一劳永逸的，就是让它变性。把雌株高阶「换头」，砍掉上半截，然后嫁接成雄株。但是这个手术很贵，变一棵大概需要 500 元钱，一个熟练的园艺工人一天也嫁接不了 10 棵，而且这种方式只能用来嫁接那些很矮的杨树。另一个方法的有效期是 1 年，就是给它打药。简单来说就是给它打避孕药，不让它开花结果。打一棵树的药费加上人工费，需要几十元钱，而且这个还很需要技术，没打好是不起作用的。就算打好了，每年都得打一遍。数量扩展到几十万棵树，人力又会遇到巨大的「瓶颈」。
那么，算一下成本，这件看似非常简单的事情，成本会高到惊人。而有的城市，一年可能花了数千万元来治理杨絮。
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