28日晚,除了留下少量警戒力量外,连续攻击了整整一天的各路围剿大军在晚饭后大多都陆续进入梦乡。只是这几路大军中,除了远离战场的马麟和虚张声势的鲁大昌早早休息外,高双成、孙蔚如、马青苑以及马步青、马步芳兄弟都在为明天的作战费尽思量。
这个季节,西北野外的最低温度已经有零下10度左右,尽管交战双方都已换上了棉衣,可防守一方的人民军有早就构筑好的工事,以及备好的煤炭等御寒取暖,而围剿的几路大军却不可能带着众多取暖物资去打仗。因此,在入夜后,几路围剿部队中,除了自叹倒霉的轮值人员去放哨外,绝大多数人都瑟缩在临时搭建的宿营地中找周公论道去了。就是高双成、孙蔚如等人也在安排好明日作战的一应事务后,安歇了下来。
晚10点过后,人民军各部却冒着严寒,开始了紧张的行动。
在盐池境内青冈峡以北地带隐蔽了一天的郭成,在接到张明瑞的命令后,随即带领一纵的六千多人向北急行。他们要在天亮前赶到高双成部驻地附近,发起“赶羊”行动。
这个“赶羊”行动是张明瑞、杨天明等人根据赵振中此前的指示,为陕西杨虎城、井岳秀部量身定做的行动方案。凭人民军各纵现在的战力,一战全歼高双成部,重创孙蔚如、马青苑部并非难事。不过,现在就让杨虎城、井岳秀两部伤筋动骨只会加剧其他各方势力对陕西的染指,这不符合人民军长远利益。因此,赵振中指示张、杨等人,对杨虎城、井岳秀麾下的各路敌军,可“消灭少部,驱赶大部,夺其辎重以补充己方”。
而郭成等人此番行动就是要在高双成部的南侧形成一条东西向的侧击阵线。这样,西端是盐池城内一纵的5千多兵力,南侧是郭成等人6千兵力,而长城一线还有两千左右的骑兵游弋,高双成部若不想被全歼,只有加紧自定边后撤陕北。不过,在高部后撤过程中,一纵这一万多兵力总要鸣枪放炮的欢送一下,估计高双成仓促之下也会将那些刚到手没多久的火炮等笨重家伙留下,以示“感谢”。当然,为了避免高双成部有人性格刚烈,一时想不开拿东西出气,张明瑞对一纵总共三千骑兵的命令就是“驱赶高部速撤,不给其破坏以及节节抵抗的时间”。
一纵对高双成部如此对待,二纵、三纵对杨虎城部马青苑、孙蔚如两师也一视同仁。
就在郭成带人行动的同时,二纵副纵队长许明毅指挥4000多兵力自清水县境内的盘龙关出发,沿吴山之中的山路向香泉镇一带摸去,准备切断马青苑师
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