第六章：纵横相间（二）

晋北的硝烟刚刚散去，晋南却战事再起。这让许多猜测晋北战事将持续下去的人惊愕不已，同时也对阎锡山能否守住晋南充满忧虑。

要知道，在太原会战的最后阶段，日军北、东两路虽有第5、第14、第20三个师团及察哈尔派遣兵团一部参战，但当时的第5、第14两个师团都不满编，真实兵力还不足三个师团。而现在，日军竟对晋南动用了经过补充后已达满编状态的三个师团，退守晋南、作战回旋余地已大为缩减的二战区究竟能坚持多长时间实在让人心中没底。

实际上，日军用于华北平定作战的兵力远不止三个师团，而是六个。除了华北方面军第1军的三个师团攻击晋南外，司令部设在石家庄的第16师团还担负着高邑、彰德、濮阳、临清等地的警备任务，负责掩护在平汉线、津浦线方向作战的日军侧后，并随时可能加入山西或山东战场。此外，津浦线方向上，兵力得到补充的第5师团、第109师团也部署在山东黄河北岸，准备在防备护卫军的同时，过河攻击鲁西南。

若非驻屯兵团被牵制在阳高，第114师团一到塘沽也被运到晋北阳高、天镇等地加强防务，华北日军用于平定作战的兵力肯定还会更多！

单从字面上看，平定作战似乎是日军为了稳定占领区、清除其中抵抗武装之举，可事实上，这却是日军打垮蒋记国民政府，实现其吞并中国的大陆战略的一个重要环节。

在日军大本营看来，只要消灭了退守晋南的阎锡山部，那就解除了华北方面军沿平汉线南下时的西部威胁。华北日军跨过黄河后，向西可沿陇海线攻击陕西，向南可沿平汉线攻击武汉。此外，即便第5、第109两个师团一时无法攻占护卫军控制的山东.区域，可只要能进占鲁西南，与江淮方向的华中派遣军会师，日军仍可打通南北联系。两个方面军的兵力和物资也能得到更好的利用。

在日军的大陆战略中，除了华北方面这一重要环节外，华中方面也同样重要。

就在华北平定作战发起的前一天，2月14日，日军大本营下达命令，解除了华中方面军、上海派遣军和第10军战斗序列。同时，下达了组建华中派遣军的命令。华中派遣军的司令官为畑俊六大将，参谋长由原华北方面军副参谋长河边正三出任。整个派遣军辖有六个师团和一个旅团、一个飞行团。

根据大本营命令，华中派遣军除了配合华北方面军打通南北联系外，其主要任务是拿下江淮后，沿江向西推进，
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