第一章：大洋惊涛（四）

自12月8日凌晨日军在泰国最南端的宋卡、北大年和马来亚的哥打巴鲁登陆开始，远东英军传回伦敦的就没有任何好消息！

在短短两天时间内，先是泰国、香港、马来亚等英属殖民地遭到日军全面攻击，令英国远东部队手忙脚乱；接着又是日军登陆部队在英属马来亚北部的哥打巴鲁省和吉打省站稳了脚跟，并重创了那里的空军，迫使剩余飞机都退回新加坡；现在却又是z舰队被日军空中力量全歼，这一连串的沉重打击实在让英国人有些应接不暇。

且不说被英国人宣扬成“不沉之舰”的威尔士亲王号的沉没对英军士气影响有多大，光z舰队覆没所带来的后果就够英国人头疼的：新加坡这个战略要地竟成了一个没有舰队的海军基地！丘吉尔为此哀叹道：“有多少努力、希望和计划随着这两艘战舰沉入了大海。这个消息带来的可怕的感觉深深地渗入我的心扉。在印度洋或太平洋中，除了正在急速返回加利福尼亚的美国在珍珠港残存的主力舰外，再没有英国或美国主力舰了。在这广漠的大洋上，日本独霸，而我们则到处都是脆弱的和没有防御的。”

不过，丘吉尔是没有多少时间来用于感怀的，为了能在14日按预先计划启程赴美，他必须在11日就太平洋战争爆发后的新形势对议会下院做详尽说明，以坚定英国民众取得最后胜利的信心。

在第二天的演讲中，丘吉尔认为，虽然盟军在利比亚和太平洋战场遭受挫折，使人们感到忧虑，但大西洋的潜艇战暂时已在控制之中，英国的损失已大为降低。他坚信，在美国对日宣战的情况下，最后的胜利是能够获得的。

“z舰队的结局让我们每一个人都很悲痛，但大不列颠王国的荣光却令我们绝不会向卑劣的日本人屈服！”丘吉尔挥舞着他那胖乎乎的手掌，慷慨激昂地对议员们说道，“为了抗击日军在远东的暴行，王国将再次向远东派遣更为强大的海上力量，以保卫国王陛下在远东的臣民们。而为了缅怀已与大洋同在的z舰队和那些沉眠的勇士们，新派遣舰队仍将使用‘z舰队’的代号！”

丘吉尔的演讲固然令议员们心中大宽，但却令军方人士，特别是海军方面忧心忡忡。演讲一结束，丘吉尔刚返回战时内阁所在地，第一海军大臣庞德上将便迎上来叫苦道：“首相，帝国海军不但要保卫英吉利海峡，把德国人挡在大海对面，更要在大西洋上同那些该死的潜艇捉迷藏，还要在阿拉伯海、红海、地中海执行护航任务，实在抽调不出更为强大的海上
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