就在霍普金斯滞留中国西北期间，7月5日下午，一封来自印度洋上的电报却让他再次向赵振中寻求人民军的帮助。**

“弗莱彻带领的船队现已抵达锡兰西南部海面，并正准备沿印度东海岸向吉大港开进。但从船队的速度以及锡兰到吉大港之间的距离来看，他们最快也要在后天凌晨抵达。”霍普金斯急切地说道，“为了能保证船队安全抵达吉大港，我们需要贵军海空力量的协助。最低限度，贵方也要保证北纬十六度线以北海域的安全。要知道，那可全都是运送到山南的物资！”

从锡兰到吉大港，距离有一千多海里，以船队二十五节到三十节之间的速度，需要一天半多的时间才能抵达。尽管美国船队可在今夜利用日军潜艇的疏漏以及航空兵无法搜寻的时机急速北进，但在明天天亮后，船队却随时可能被日军水上飞机和从安达曼群岛机场上起飞的陆基飞机发现。而在没有海空力量防护的情况下，运输船队被敌方飞机发现的后果将是致命的！

人民军海军虽说是控制了北纬十六度线以北的孟加拉湾海域，但若没有提前准备，还是有可能被小鬼子倏忽来去的陆、海飞机钻了空子的。

“在明天一早之前，我军海上力量可以向南前出到北纬十六度线附近，以确保船队其后航程的安全。”赵振中一口答应下来后，又有些奇怪地问道，“霍普金斯先生，你此前不是说船队要等中下旬才能来么？怎么提前了？”

“我是按照一般情况来算的，谁知道弗莱彻竟一路快赶，把海上航行的时间给缩短了五、六天！”霍普金斯耸了耸肩膀，又嘀咕道，“或许是他们等不及了吧。毕竟，弗莱彻的舰队失去航母已有一个多月了！”

因为丘吉尔访美耽搁了霍普金斯的行程。弗莱彻带领的船队也就比他提前出发了近两周时间，加上霍普金斯在途中所耗的时间和在西北滞留的这几天，一路近乎全速急赶的弗莱彻一行提前几天到达也在情理之中。

想想太平洋舰队现在的窘况，赵振中也便释然。

解决了为美国船队的护航问题后。赵振中与霍普金斯又就其他一些问题深入交换了意见。这里面，既涉及到美国国内的排华法案和在华特权取消问题，又与美军在华和东南亚方向的军事行动有关。

虽然表面上看，美国在三、四十年代时没有在华设立租界，但那不过是美国早早的将其在华租界或私下转让给英国人，或与英国租界合并成立公共租界的缘故。而实际上，与英、法等西方列强一样。美国同样拥有通过不平等条
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