面对人民军、护卫军以重兵沿陇海线东西对进的态势，刚从关中撤出不久的吉木贞一、土桥一次一边手忙脚乱的指挥应对民众党武装自空中、地面所发起的一次次猛烈攻击，一边着手准备日军经豫西南、鄂西北向华中撤退事宜。

打到现在这份上，哪怕吉木、土桥就是两头猪，也明白民众党武装对打通陇海线是势在必得，更清楚经过两个多月鏖战后日益疲惫的日军根本就顶不了多久。

西安作战功亏一篑，民众党武装大举出动更令日军损失惨重，即将到手的大胜变成了前景惨淡无比的撤退，这其间的种种，仿似毒蛇一般在吉木、土桥这两个老鬼子的心中噬咬着，使其在精神上痛苦不堪。唯一能让两个老鬼子稍感安慰的是，卢氏、淅川、老河口等地仍在日军掌握之中，退向华中的后路可保无虞。

“土桥君，现在护卫军已越过伊洛河，正朝洛阳推进，人民军又已进至潼关往东打，我部即将处于敌人东、西两向重兵夹击之下！若我们仍依冈村司令官命令东进，恐怕是等不到关东军入关了！”10日中午，在灵宝新设的临时指挥部里，吉木急切地说道，“我们究竟是依照命令继续向东，不惜‘玉碎’和敌人拼死一战，还是保存力量以待将来，现在该下决心了！”

若是没有退向华中的后路，小鬼子们毫无疑问会选择拼死一战，可现在后路无虞且又在此前战斗中领教过民众党武装的犀利攻势，这使吉木这样的老鬼子也抛弃了以往所谓武士道的执着，对逃出生天多了几分希冀来。但若按照冈村的命令继续向东打，却要坚持三天才能等到关东军南下，眼前生的希冀则将全部化为泡影！

“若是违背命令擅自行动，你、我将来可是要受军法的！”土桥一次也知道难以坚持下去，却又不愿就此背上罪名，便提议道。“还是把这里的情况电告司令官，由他来决定吧！”

“眼下战局已不仅仅是华北问题，一旦我部遭遇不测，那将会给整个派遣军都带来极大的负面影响！就是上报。也要同时上报方面军和派遣军！”见土桥一次不知哪根筋又搭错了，吉木贞一也不再劝，只坚持道，“我部兵力中虽以方面军为主，可毕竟还有近半兵力来自华中、华东，事关全局，有些问题应由派遣军司令官来决定！”

土桥一次想想此前第3师团覆灭后。华中第11军司令官横山勇在来电中的抱怨，以及现有兵力中仍有四个师团是来自华中、华东，也便点头同意下来。

作为华北方面军司令官，冈村首先考虑的就是华北问题，而作为派遣
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