小布什是一个承上启下的关键人物。他从克林顿手上接过了这样一个美国：
在经济上经历了持续九十六个月的高速增长；
在财政上首次出现了盈余，长期困扰美国政府的财政恶化情况得到解决，以至于有些保守派认为这种盈余是罪恶的，要尽快把钱花掉，重新实现贸易预算平衡；
在意识形态上，美国的理念在冷战结束以后在全球得到了充分的传播。
说一句夸张的话，当时基本上一切都以美国为标杆。
对于一些特定人群来说，美国传出的任何信号以及美国自身的实践，都构成了其他国家尤其是他们所在国家学习的榜样。当时美国综合实力全球第一，军事实力无可匹敌，经济上几乎有用不完的钱可供支配。
所以小布什成为了美国历史上非常幸运的，叼着金汤匙出身，看上去几乎可以支配无穷资源的总统。然后他开始推行了一系列的战略，当然八年以后美国遇到了不少问题，这些问题怎么造成的，我们后面会讲。
八年之后，奥巴马上任。奥巴马在 2008 年选举中，创下了一个创纪录的得票记录，六千九百多万票，是当时历史上得票数最高的总统。奥巴马当时的口号是「The ge yes we 」（「变革，对我们可以做到」）。
在讲奥巴马之前，我们先讲一种特定的思潮。这种思潮，在特朗普兴起之前，茶党激进派兴起之前，影响和支配了相当部分的美国共和党人，我们把它称之为新保守主义。
在西方我们知道所谓的保守和进步是一对变量，就是所谓的左派和右派。右翼在西方政治的语境中，通常讲的是保守。保守一般特点是注重传统，注重价值。左翼的这种进步不是一般意义上的发展，而是西方传统价值，以白人，基督教，古典主义这些东西为核心。所以这种保守主义的思潮和这种进步主义的思潮，构成了西方相对成熟的，发达国家社会上两种具有张力的力量。
新保守主义是一种出现在 20 世纪 70 年代的政治思潮，可以把其理解为是对于当时所谓新左派思潮的反动。因为不满新左派，对新左派幻灭，感受到自己受创伤被骗了，有些人开始跑到保守这一侧来。新保守主义活跃的时期，是 70 年代思想和理念上慢慢成型之后，二十世纪 80 年代里根当总统开始，一批人开始进来。然后从那个时候，这种思潮大体上持续到 2010 年前后。
新保守主义的主张首先是看重民间力量，就是后来称之为「
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