白日里太太仔细安抚了玉茹，黄昏时候便有小厮喜月来报，说是二姑太太的信到了，老爷已回信允了二姑太太，叫把信拿来给太太瞧瞧。太太满面疑惑，不晓得这个庶出的寡居小姑如今巴巴儿写了信来做什么？待展开了信，太太真是越看越坐不住，索性一挥手扔了信，大叫一声：“好恼！”却原来这二姑太太周芷灵乃是当年周府老太爷最宠爱的五姨娘白氏所生，自小娇生惯养，留到十五岁了还舍不得嫁出去，周大太太嫁进来时，家中这个小姑恰刚及笄，大太太很是受了这仅小自己三个月的小姑的一番闲气，总算盼着周芷灵千挑万选，十六上嫁了江南举人林长泽，那二姑老爷也是个有本事的，婚后第二年便考中了进士，夫妻二人甚是相得，过了些年恩爱的日子，不想这林老爷于江州知府的任上却一病不起，没两年便撒手西去，仅余一子一女。二姑太太守了三年孝，如今却写信来要举家迁至江北依附周宅买房置地傍着兄嫂度日。太太看着喜月，“你是说，老爷已回信允了二姑太太？”喜月忙回到：“禀太太，老爷申时回的信，让前院儿的周濂送去驿馆的。”太太跌坐在黄花梨木金镶玉的榻上，似是要气炸了肺一般把个若腻了鹅脂的脸儿涨得通红。沈妈妈见太太如此，慌忙唤了荷香桂枝进来，给太太顺气的顺气，倒茶的倒茶，好一通忙乱，太太才缓了一口气儿，挥退了小厮喜月，太太拉着沈妈妈的手，“欢容！月娘离了这宅子九年了！整整九年啊，老爷这是还怪罪我呢！当年若不是他允了的，我纵是舌粲莲花又如何做得了这个主？这九年来，老爷与我离心离德，你都是眼见着的，如今更是没了分寸，这二姑太太是个什么好性体的？傍着兄嫂度日？说得好听！她夫家有房子有地，人口也简单，怎的却要到江北来！”说罢了，太太再顾不得什么脸面，将炕几上的摆设一把全扫到了地上。

太太纵是千般不愿，二姑太太接了信便举家启程迁往江北一事却是板上钉钉的。却原来，这二姑太太有一子，名唤林松年，今年一十五岁，已是个少年举人，二姑太太一个妇道人家，支撑门庭有些力不从心，这林公子虽可当家作主，却还有两年便要进京下场应考进士，林太太不忍拿宅中之事烦扰与他，左思右想之下，才写了这信来求自己的兄长。周家大老爷自回信给了这二妹，便在给自己的庶长子周瑾彪寻的新宅左近又给二姑太太寻了一处三进的宅子。待二姑太太带着家人到了江北时，那宅子已粉刷一新，内里一应的用具俱已置办齐全，二姑太太于周府门前一见了鬓角染了些白霜的周大老爷便热泪盈眶，对着大老爷拜倒在地，兄妹俩
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