显德六年，公元959年，七月下旬，汴京。
灼热的暑气笼罩着帝都，知了声嘶力竭地鸣叫着，搅得人心烦意乱。
往日庄严肃穆的皇宫大内，此刻却被一种难以言喻的沉重悲戚所笼罩。
宫人们行色匆匆，面带忧惧，空气中弥漫着浓郁的药味和无形的压抑。
一代雄主，皇帝柴荣，已病入膏肓。
寝殿内，暑热也驱不散那死亡逼近的寒意。
柴荣躺在龙榻上，曾经锐利如鹰隼的双眸深陷，面色蜡黄，每一次呼吸都带着拉风箱般的艰难嘶哑，不时爆发出撕心裂肺的咳嗽。
这位以雷霆手段革新政治、以赫赫军威震慑四方的“五代第一明君”，此刻已被无情的病魔折磨得形销骨立。
“传传梁王咳咳……还有范质、王溥、魏仁浦、赵匡胤……”他艰难地吐出几个名字，声音微弱却依旧带着不容置疑的威严。
很快，年仅七岁的皇子柴宗训被内侍引了进来。
小家伙似乎感知到宫中异样的气氛，虽懵懂，却努力模仿着大人的样子，紧绷着小脸，规规矩矩地走到龙榻前，跪下，用稚嫩的声音道：“儿臣……叩见父皇。”
看着爱子故作老成的模样，柴荣心中一酸，眼中闪过无尽的爱怜与担忧。
他勉强抬手，摸了摸儿子的头：“训儿……起来，到父皇身边来。”
接着，三位文臣领袖范质、王溥、魏仁浦，以及一众赵匡胤等人，屏息凝神地步入殿内，跪倒在御榻之前。
他们看着病榻上气息奄奄的皇帝，心中无不掀起惊涛骇浪。
有对英主早逝的无限悲切，有对自身前程命运的担忧，更有对帝国未来深深的忧虑。
他们明白，陛下此刻召见，是在安排身后之事，而这托孤的重任，即将落在他们肩上。
柴荣的目光首先落在三位文臣身上，缓缓开口，每说一句都耗费着巨大的气力：
“范卿你清正廉明，国之柱石朕将太子与朝政，托付于你，望你……总领百僚，稳……稳定朝纲……”
范质瞬间老泪纵横，重重叩首：“老臣……必竭尽肱股之力，死而后已，以报陛下知遇之恩！”
“王卿博学多才，精于实务辅佐范卿，处理万机……”
王溥亦是叩首泣拜：“臣敢不效死！”
“魏卿你虽出身吏员，然通达机敏，深知军务……枢密之职，非你莫属……要……要协理文武，沟通内外……
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