夜风穿过残破的窗棂，呜咽着，仿佛在诉说着什么。
陈皓的脸色在忽明忽暗的火光中显得格外凝重。
柱子紧握着手中的短刀，警惕地扫视着四周。
“掌柜的，外面好像有人。”柱子压低声音说道，语气中带着一丝不安。
陈皓缓缓地点了点头，他早已察觉到了一丝异样。
那瓦片碎裂的声音虽然细微，但却瞒不过他的耳朵。
更何况，那声熟悉的巡更铃声，更是让他心头一震。
“去看看。”陈皓沉声说道，率先朝着后院走去。
推开后院的木门，一股夹杂着泥土和水汽的寒意扑面而来。
借着微弱的月光，陈皓看到一个熟悉的身影正站在院子的角落里。
那人浑身湿透，头发凌乱地贴在脸上，手中紧紧地握着一只锈迹斑斑的巡更铃。
铃铛上的铜锈在月光下泛着暗淡的光泽，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
“赵九渊？”陈皓试探着问道，语气中带着一丝惊讶。
那人缓缓地抬起头，露出一张饱经风霜的脸庞。
正是已经退隐多年的老更夫，赵九渊。
“陈掌柜，好久不见。”赵九渊的声音有些沙哑，带着一丝疲惫。
“赵老伯，您怎么会在这里？您不是已经回乡了吗？”陈皓快步走上前去，关切地问道。
赵九渊摇了摇头，叹了口气说道：“我并没有回乡，而是一直在暗中追踪万氏的残党。”
“万氏残党？”陈皓眉头紧锁，心中升起一丝不祥的预感。
赵九渊点了点头，继续说道：“我发现，最近有个叫张大户的布商，频繁地与巡夜司的总领秘密会面。”
“张大户？就是那个最近在县城里风头正劲的新兴布商？”陈皓问道。
“正是此人。”赵九渊肯定地说道，“他们图谋不轨，想要用棉布来换取粮食的经营权，把共济粮行变成他们的‘利济商号’。”
“利济商号？”陈皓喃喃自语，脸色变得愈发凝重，“这名字听起来相似，但规矩恐怕就大不一样了。”
赵九渊点了点头，沉声说道：“一旦让布商掌控了粮食的命脉，百姓们就只能被迫以工换粮，到时候，恐怕就要重蹈被奴役的覆辙了。”
陈皓闻言，脸色大变。
他深知粮食对于百姓的重要性，一旦粮食被控制，百姓们的生活将会陷入怎样的困境。
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