秋霜像一把无形的刀，一夜之间，将北岭村染上了几分萧瑟。
空气中弥漫着泥土的芬芳，那是粮食收获后，土地吐出的最后一口气。
往年这个时候，村里早就飘起了浓郁的酒香，家家户户都忙着酿酒，准备过个肥年。
可今年，皓记酒馆却静得出奇。
“今年，不酿一滴卖酒。”陈皓站在酒馆门口，声音不大，却像一块巨石，砸进了平静的湖面，激起一片哗然。
“掌柜的，你说啥？”柱子瞪大了眼睛，粗声问道，仿佛没听清楚。
其他伙计也都面面相觑，不明所以。
陈皓没有重复，只是眼神坚定地扫过众人，然后转身，带着他们走进了村子深处。
第一站，是张铁匠家。
还没进门，就听到一阵剧烈的咳嗽声，一声比一声凄厉。
走进低矮破旧的屋子，只见张铁匠的幼子，正蜷缩在床上，脸色蜡黄，嘴唇乌青，咳出的痰里带着丝丝血迹。
“陈掌柜，您来了……”张铁匠满脸愁容，声音嘶哑，“娃儿的病，越来越重了，大夫说……肝都快烂了。”
陈皓走到床边，轻轻摸了摸孩子的额头，滚烫得吓人。
他叹了口气，从怀里掏出一包药，递给张铁匠：“这是我从府城请来的大夫开的方子，你先给他煎着，看看有没有效果。”
张铁匠接过药，千恩万谢。陈皓却摆了摆手，示意他不用客气。
“这娃儿的病，是喝了北岭的水造成的。”陈皓沉声道，目光如炬，“万记酒坊排放的废料，毒害了水源，这娃儿从小就喝这水，能不生病吗？”
空气仿佛凝固了。所有人都沉默了，脸上写满了愤怒和无奈。
“可咱们不喝这水，喝啥？”一个村民颤抖着声音问道。
陈皓没有回答，只是转身离开了张铁匠家。
接下来的几天，陈皓带着柱子和李芊芊，走遍了北岭村的每一家每一户，看到了同样的景象：孩子们面黄肌瘦，老人们咳嗽不止，土地变得贫瘠，粮食产量逐年下降……
傍晚时分，王老板急匆匆地赶来，脸色铁青，额头上布满了汗珠。
“陈兄弟，出事了！”王老板一进门就大声喊道，“朝廷下令，要整顿酒业，暂停所有民间曲引发放！皓记……还有咱们十几个小酒坊，都被列入了‘待审名录’！”
“什么？！”柱子惊呼一声，手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
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