村童与谜语
赵秀才在村学堂内来回踱步，心中思量着如何应对万富贵的收买。
他很快有了主意，当即更改了《寻印日记》的制度。
不再由石头一人执笔，改为每日抽签选出三名十岁以下孩童共同绘制，内容采用拼图式叙事——每人只画一角，合起来才是全貌。
某日，万富贵截获了一幅图画，只见半只靴子、一片树叶与一只鸭掌。
他苦思不得其解，殊不知这正是当日陈皓与刘推官密谈时脚下所踏之地的隐喻。
夜幕下的较量
夜幕再次降临，皓记酒馆的烛光依然摇曳。
陈皓端坐桌前，面前铺满了密密麻麻的文书和信笺。
他心中明白，这场较量远未结束，一切才刚刚开始。
屋外，雨滴轻轻敲打着青石板，远处的犬吠声时断时续。
陈皓微微一笑，嘴角勾起一抹坚定的弧度。
他轻声自语：“夜色虽深，但黎明终将到来。”
话音未落，一阵轻微的敲门声传来，柱子急忙前去开门。
门外，徐六娘神色匆匆，手中握着一份密信，低声说道：“少东家，大事不妙……”
未等陈皓开口，徐六娘已径直走进密室，关上了门。
她的脸上满是忧虑，眼中却透露出坚定的光芒。
她将密信摊开，轻轻放在桌上，一字一顿地说道：“讲字台，有异动。”
陈皓瞬间警觉，目光如炬，扫过密信的每一行字。
他轻轻点头，嘴角露出一抹冷笑：“让他们来吧，我早已准备好了。”
徐六娘紧随其后，低声附和：“是时候让他们知道，这片土地上，不是谁都能为所欲为的。”
讲字台的夜，静得令人不安。
仿佛有一双无形的眼睛，正注视着这片土地，等待着黎明的到来。
烈火“不灭台”
三日后，夜色深沉，万籁俱寂。
讲字台方向突然蹿起火苗，顷刻间，火舌贪婪地吞噬着木质结构，映红了半边天。
熊熊烈火中，那些记录着民情的《民情通禀》瞬间化为灰烬，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
村民们义愤填膺，恨不得立刻冲上去与纵火者拼命。
然而，陈皓却冷静地制止了大家。
“都退后！”他沉声道，目光如炬，仿佛早已预料到这一幕。
李芊芊迅
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