张希安刚跨进青州府衙的二门，青砖地面上还凝着昨夜未消的薄霜，鞋底碾过便发出细碎的“咯吱”声。便见成王府的管家李平生从东侧回廊快步迎上来，藏青绸面的袍子沾了不少尘土，满头大汗顺着鬓角往下淌，腰弯得几乎要贴到地面，连说话都带着喘：“张大人，可算把您盼来了！我家王爷正在书房等着呢，说是有天大的急事，您快随我走一趟。”他抬手抹汗时，张希安瞥见他袖口沾着星点墨迹，指缝里还嵌着未干的墨痕，想来是方才在书房整理文书，接到传召的指令后连笔墨都顾不得收，便火急火燎地跑来了。
张希安脚步微顿，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的黄铜令牌——那令牌正面刻着“青州府户籍主簿”六个篆字，边缘已被摩挲得发亮。自三年前他接任这官职，每日打交道的不是户籍册就是田亩账，虽也处理过些邻里纠纷，却从未接过成王这样级别的权贵如此急切的传召。他压下心头的疑虑，跟着李平生穿过三重院落，待跨进成王书房那挂着暗纹云鹤的雕花门帘时，迎面便是一股沉水香裹着冷梅的气息扑来，那香气清冽中带着几分肃穆，倒与成王平日的气场颇为相符。
案头一方青田石镇纸压着的信笺被穿堂风掀起半角，露出“宗人府”三个朱红大字，墨迹饱满，显然是刚送来不久的公文。成王高坐在上首的檀木圈椅上，玄色蟒袍上用银线绣着的流云纹在光线下泛着冷光，衬得他本就清瘦的面容更显冷峻。见张希安进来，他只是抬了抬眼，指节叩了叩案上的青瓷茶盏，声音没什么起伏：“坐。”
“成王殿下。”张希安依言在下首的绣墩上落座，那绣墩裹着枣红绒布，摸上去还带着些暖意。茶盏里腾起的热气袅袅上升，模糊了对面成王的眉眼，他斟酌着开口：“不知殿下今日急召末将前来，所为何事？”
成王缓缓地放下手中紧握着的那支狼毫笔，仿佛这一举动都需要耗费他全身的力气一般。笔杆在砚台上轻轻地一搁，发出了一声清脆而细微的“嗒”响，在这静谧的书房里显得格外突兀。
他的声音低沉得如同被水浸泡过的棉絮一般，又似乎压抑着一股难以言喻的烦躁情绪，缓缓说道：“前日夜里，我府西跨院的仆役赵超突然死了。”
话音未落，成王屈起手指，轻轻地在案角的一张洒金笺上敲了敲。那张笺纸显然是下人匆忙间记录下来的，上面的字迹歪歪斜斜，显得有些凌乱。然而，其中“七窍流血”四个字却格外醒目，仿佛在诉说着死者临死前的惨状。
成王的目光落在这四个字上，眉头微微
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