天启六年五月初十,1623年6月3日。
松花江面上的晨雾刚被朝阳撕开一道缝隙,玄扈号舰桥了望手老张突然直起身子,扯着嗓子朝甲板大喊:
“少东家!江下游来了大股船队!好多船!”
李国助正拿着东南山地营的测绘图琢磨棱堡细节,听见喊声立刻放下炭笔,快步登上甲板。
他举起单筒望远镜朝下游望去,只见晨光里的江面上,密密麻麻的船影正顺流而来,桅杆如林,帆影蔽日,船头的旗帜在风里猎猎作响,竟是约莫有四十艘船的规模。
“这……这是多少船?”
李国助揉了揉眼睛,再仔细数,最前面是十艘二百料蒸汽拖船一字排开;
每艘蒸汽拖船后面都拉着一艘四百料漕船和两艘哨船,漕船在中间,哨船在两侧;
由此可以确定漕船有十艘,哨船有二十艘,加上十艘蒸汽拖船,正好是四十艘船。
望远镜里,可以看到三种船上都有数量不一的步兵端着燧发枪在警戒。
一般来说,一艘哨船可以运载32名士兵,加上水手和炮手,乘员最多可达44人;
一艘四百料漕船可以运载40名士兵,加上水手,乘员最多可达50人;
一艘二百料蒸汽拖船可以运载15名士兵,加上锅炉工,乘员可达20人;
所以这支船队即使只算运来的步兵,也多半是上千了。
李国助心里满是惊愕,原以为沈有容会在他离开伯都讷后一两日内派两三百人过来做土方作业,没想到一等就是十天,等来的竟还是如此浩荡的一支船队。
把他从北琴海船厂送到伯都讷的船队里有五十艘哨船,二十艘哨船差不多占了其中一半;
十艘沙船,更是占了那支船队中,沙船的三分之二;
而那支船队满打满算也只有五艘蒸汽拖船,这多出来的五艘,只可能属于新来的船队。
这阵仗,哪里是来做前期准备,简直是要直接进驻吉林乌拉。
“少东家,船头上好像有熟人!”老张又喊道。
李国助调整望远镜焦距,果然看见中间一艘蒸汽拖船的船头上,站着个熟悉的身影,青布长衫,腰间系着宽革带,正是颜楚城主洪旭!
他身边还站着个约莫三十多岁的汉子,穿着一身儒衫,倒像个书生。
玄扈号很快拉响了迎客的汽笛声,下游船队也回以三声汽笛,缓缓靠了过来。
待蒸汽
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