第一节 七日凝露

寒露前的第七日，藏云谷的雾霭里凝着霜花。陶潜的指尖已被朝露浸得发白，指甲缝里嵌着松烟的青黑。他跪在"东篱客"的苗床前，用鹅毛翎子轻轻扫去嫩叶上的尘粒，每片叶子的脉络里都蓄着他寅时从五处不同泉眼采来的朝露——山南石缝里的露水质地最清，适合浇灌"鹤舞"；溪心卧牛石上的露水带着月光的凉沁，是"玉壶冰"的命门。

鞠客蜷缩在草庐西北角的竹榻上，形如半透明的琉璃人偶。她发间的黄菊本是昆仑绝顶的"金缕衣"，此刻却蔫得像被霜打过的谷穗，花瓣边缘蜷曲成褐色。每当陶潜捧着药碗靠近，她睫羽便在眼下投出颤动的阴影，如秋蝶濒死时的振翅。药汁是深紫色的，混着墨菊根须的苦腥，她吞咽时喉结轻动，嘴角溢出的药汁滴在草席上，竟开出指甲盖大的黑色小花，转瞬又化作灰烬。

"今日...星象如何？"她忽然开口，声音像被揉皱的绢帛。陶潜正往炉中添松枝，闻言抬头，见她望着窗棂间漏下的月光，眼瞳里流转着细碎的金光——那是仙体溃散的征兆。他伸手替她拢了拢狐裘，触到她锁骨处凉得惊人，仿佛敷着一层永不会融化的薄冰。

"北斗第七星格外明亮。"他撒了个谎，实则昨夜观星，天权星已隐隐有坠势。鞠客却忽然笑了，指尖抚过他手背上的青筋："陶郎可知，昆仑仙童侍弄灵菊时，需用鲛人泪调和云母粉？你用凡人之躯行仙术，竟比他们更用心..."话音未落，剧烈的咳嗽撼动着她单薄的肩膀，陶潜慌忙扶住她，嗅到她口中溢出的金血里混着松烟与墨香——那是他日日磨墨时染上的气息。

第二节 赤鳞压境

寒露日辰时三刻，陶潜正在给"玉壶冰"的苗床覆陈年艾草。西北方的天空突然裂开道缝隙，先是一线暗红如铁锈，继而漫延成遮天蔽日的云阵，云隙间游动的赤鳞映着妖异的光，每片鳞片边缘都泛着锯齿状的黑焰，所过之处，山雀惊飞时羽毛自燃，松鼠窜过的草径瞬间焦枯。

鞠客的惊呼声像冰裂声般清脆。陶潜转头，见她竟已撑着竹榻站起，衣襟上的菊花纹样全部立了起来，墨色花瓣张开如钟磬，每片花蕊里都跳动着豆大的金光。"快！"她扬手甩出三道金光，在空中凝成菊花锁链缠住蟒尾，"溶洞在老松树下第三块磐石后，阵图刻在..."话音被狂风扯碎，赤鳞蟒的第一波黑雾已撞开柴门，陶潜被气浪掀翻在地，看见自己精心培育的菊田在黑雾中蜷曲成焦黑的残骸，"墨黑雾"的最后一朵花苞正在空中爆裂，化作万千火星
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