蒸汽船的亮相，如同一道惊雷震撼了整个墙内世界。

来自希干希纳、史托黑斯、凯洛鲁巴等各大城区的商人们聚集在码头边，那些幸运抢到首批订购名额的商人此刻正昂首挺胸，在众人艳羡的目光中踏上登船板。

他们的皮靴踩在钢铁甲板上发出的清脆声响，仿佛在宣告一个新时代的到来。

中年男子小心翼翼地搀扶着老人登上蒸汽船。今天的河风格外温柔，只是轻轻拂动着老人银白的鬓发。

老人突然停下脚步，用黑铁木拐杖重重杵了杵甲板，沉闷的金属回响让他满意地点了点头。"听听这声音，"他对儿子低语，"比最上等的橡木还要结实。"

随着最后一批贵宾登船，甲板上的位置渐渐饱和。船长用力拉动了汽笛绳，厚重的鸣笛声震得几位女士惊叫出声。

在众人还没反应过来时，蒸汽船已经利落地离开了岸边，速度之快让几个没站稳的商人踉跄了一下。

老人站在船舷边，看似浑浊的双眼却闪烁着精明的光芒。

他不动声色地计算着船只加速的每一个细节，布满皱纹的手指轻轻抚过冰凉的钢铁栏杆，细细摩挲着上面整齐排列的铆钉。

当蒸汽船在河道上划出第一个完美的弧线时，老人突然发出一声长叹："这船来得太晚了啊..."

但随即又苦笑着摇头，"不，是我们生得太早了。"他的手指紧紧攥住栏杆，感受着钢铁传来的细微震动，那是传统木船永远无法带来的踏实感。

接下来的几个小时里，蒸汽船在河道上往返了十余次。

每一批新登船的乘客都会发出相似的惊叹：商人们忙着测量货舱容积；工匠们痴迷地研究着蒸汽机的构造；就连随行的妇人们也惊讶地发现，这艘铁船竟然比木船还要平稳。

当夕阳西下时，最后一批乘客依依不舍地离船登岸。老人站在码头久久不愿离去，他的拐杖在地上划出一道道复杂的计算公式。

"儿子，"他突然开口，声音因激动而微微发颤，"去找到这个造船公司的创始人，告诉他...我们家族愿意投资他的下一个项目。"

他望向正在收旗的蒸汽船，眼中映照着最后一缕晚霞，"这艘船，将会碾碎所有的旧时代。"

希干希纳造船公司的订单登记处已经连续三天排起长龙。

尽管那块木牌上用醒目的字体写着“预计交付期：三年后”，但这丝毫没有影响到商人们的热情。

他们蜂拥而
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