公元620年底至621年初，正是唐朝统一战争的关键转折期。在长安周边广阔的战场上，除瓜州（今甘肃安西）刺史贺拔行威举兵自立、江淮李子通击败沈法兴自称吴帝、岭南冯盎稳定百越之地归附唐朝外，多个割据势力的剧变如多米诺骨牌般接连发生，深刻重塑了天下格局。

在西北，武德二年（619年）五月，原本割据凉州（今甘肃武威）的李轨政权因内部分裂迅速崩溃，其尚书安兴贵作为唐朝密使，策动家族势力于里应外合擒获李轨，但凉州残余势力直至620年末仍在肃清，此役使唐朝一举控制河西走廊，打通西域通道。

中原腹地，洛阳王世充的郑政权虽被李世民大军围困，却因窦建德率十万夏军西援而暂得喘息，三方于虎牢关形成死亡角力；而河北的窦建德在驰援王世充前夕，其北部防线已现裂痕，恒山郡守胡大恩于武德三年（620年）十二月底举窦建德行台尚书令之衔降唐，此举虽未立即瓦解夏政权，却牵制了窦建德北翼兵力，为次年虎牢关决战埋下伏笔。

胡大恩是隋末唐初恒山地区（今河北正定一带）的重要人物。在隋末天下大乱群雄并起的背景下，他投身于河北最具实力的起义领袖窦建德麾下，凭借才能获得重用。窦建德在河北建立夏政权后，任命胡大恩为行台尚书令，这是一个极为关键的职位，相当于夏政权在恒山及其周边区域设立的最高军政长官，总管地方事务，这充分说明了窦建德对他的信任和其本人在夏政权中的地位。

然而，形势在唐高祖武德三年（620年）底发生了重大变化。此时，窦建德虽然仍在与唐朝争夺天下，但秦王李世民已在中原战场上接连取得重大胜利，特别是击败了王世充，对河北形成了巨大压力。胡大恩所在的恒山郡，作为夏政权在太行山西麓的前沿地带，首当其冲感受到唐朝的军事威胁和政治攻势。正是在此关键时刻，审时度势的胡大恩做出了一个影响深远的决定，主动向唐朝请降。

腊月的恒山郡，朔风卷着雪粒子抽打窗棂，城中行台尚书府内的炭盆噼啪作响，却驱不散笼罩在胡大恩眉宇间的凝重。案几上摊开的军报字字如刀：秦王李世民已扫平河东，兵锋直指河北；洛阳城下，王世充困兽犹斗，而主公窦建德正倾尽夏军主力筹备西援，整个河北北部防务如同被抽去梁柱的空架子，只留下他手中这万余兵马直面唐军的虎视与突厥铁骑的觊觎。粮仓将罄的消息更如最后一根稻草，压得他心头沉甸甸的。

当夜，府邸密室烛火通明，胡大恩召来了最信任的副将苏烈
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