“全球探索舰队”，“大航海时代”。
这几个字眼，如同惊雷，在每个人的脑海中炸响。刚刚才因二百五十万贯的天价而平复的心情，再一次被掀起了滔天巨浪。
商人们的眼中，瞬间被一种名为“贪婪”的火焰所填满。新航路！新大陆！新矿藏的优先开发权！这其中的利益，别说二百五十万贯，就是两千五百万贯也换不来！那些没能中标的世家和商贾，肠子都悔青了，一个个捶胸顿足，恨不得当场从那水泥商人手里把文书抢过来。
而李靖、程咬金这些武将，则更是激动得浑身颤抖。他们幻想的，是将大唐的龙旗，插遍世界的每一个角落。那将是何等超越秦皇汉武的无上荣光！
然而，就在这片狂热的气氛中，一个冷静的声音响了起来。
“殿下，臣有异议。”
房玄龄从人群中走出，他对着李承乾深深一揖，苍老的脸上写满了忧虑。“殿下，组建全球探索舰队，此举耗资巨大，风险莫测。我中原王朝，向来以农为本，固本守拙。如此好大喜功，遍览四夷，恐非社稷之福，有劳民伤财之嫌。”
房玄龄一开口，立刻有几位御史随声附和。
“房相所言极是！海外皆是蛮荒之地，纵然有所发现，亦是穷山恶水，于国有何益？”
“殿下当以天下万民为念，将精力放在内政治理，而非此等虚无缥缈之海外探索！”
这些文臣的担忧，并非没有道理。在他们的认知里，天朝上国，地大物博，根本无需向外求索。历史上的数次远征，最终都落得个国库空虚，民不聊生的下场。
面对质疑，李承乾没有动怒，甚至没有辩驳。他只是转过身，对着身后那片钢铁丛林，轻轻拍了拍手。
片刻之后，一阵沉重的脚步声传来。数十名身穿黑色作训服的海军陆战队员，抬着一个用厚重黑布蒙着的神秘物体，走到了港口中央的一处开阔地带。
那物体极为沉重，每一步，士兵们的脚都深陷入地面的泥沙中。
在所有人惊疑不定的目光中，李承乾缓步上前，亲手抓住了黑布的一角，猛地向下一扯！
一门造型奇特，充满了工业美感的火炮，赫然出现在众人眼前。
它通体漆黑，炮管比镇远号的主炮长了近一倍，显得格外修长而优雅。炮身之下，不再是简单的炮架，而是布满了精密齿轮和手摇摇杆的复杂机械结构。最引人注目的，是它的炮尾，那是一个可以打开的金属闭锁结构，而非传统火炮那
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