晨雾如酥，轻轻落在蓟州的垦荒田上，将金黄的耐盐禾穗染成淡金色。王晏之踩着露水，走进田间，手里攥着《燕云秋粮征管册》—— 按范仲淹制定的 “秋粮征管法”，百姓需缴纳收获的十分之一作为 “边军粮”，剩余归己，贫困农户可申请 “免缴令”，由官府登记备案。此刻，农户们正弯腰收割，镰刀划过禾秆的 “唰唰” 声在晨雾中回荡，装满禾穗的竹筐在田埂上排成一列。
“王大人，今年的禾穗比去年饱满，” 老农李伯捧着刚割下的禾穗，递到王晏之面前，“按这收成，每亩能收三石，比泗州的旧种子多收一石！” 王晏之接过禾穗，指尖触到饱满的谷粒，笑着点头：“这都是李四师傅改良种子、望川渠通水的功劳。” 他转头对身旁的征管官说：“收粮时要公平秤，不准多收一户，也不准少记一粒，若有官吏克扣，从严处置。”
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在田旁的 “收粮点”。征管官们正用 “官秤” 称量农户缴纳的粮食，每一笔都登记在《秋粮台账》上，还让农户在台账上按手印确认。归降的辽兵耶律诚带着十名乡兵，在收粮点维持秩序，防止有人哄抢。“大家别挤，按户排队，” 耶律诚高声喊道，“缴完粮的农户，还能去那边领‘秋种补贴’，每户两升新麦种，明年开春就能种。”
农户们听到有补贴，纷纷加快速度。契丹农户耶律娜缴完粮后，捧着新麦种，激动地对征管官说：“多谢大宋官爷，有了这麦种，明年咱们也能种小麦，不用再吃单一的粟米了。” 征管官笑着点头：“这是范仲淹大人特意从汴京调来的‘冬小麦种’，耐寒耐旱，适合燕云种植，明年秋收，你们就能吃上白面馒头了。”
午间的日头正烈，居庸关的 “烽火台” 突然燃起黑烟 —— 这是 “盗匪袭扰” 的预警信号。李二郎刚带领三百骑兵在关隘西侧布防，就看到远处的尘烟中，百余骑盗匪正朝着关隘冲来，马蹄扬起的尘土混着阳光，在半空连成一条灰线。“按预案，前队五十人列盾墙，中队百人用神臂弓，后队百人绕后包抄！” 李二郎挥下令旗，骑兵们迅速列阵，盾墙如钢铁屏障般挡在关前，神臂弓手们已搭好箭，箭槽里的羽箭泛着冷光。
盗匪首领见宋军已有防备，却依旧嘶吼着冲锋：“冲！拿下关隘，里面有粮食和丝绸！” 话音刚落，宋军的箭雨就倾泻而下，前排的盗匪纷纷中箭落马，冲锋的势头瞬间受阻。李二郎趁机下令：“后队包抄！” 百名骑兵绕到盗匪后侧，长枪直刺盗匪后背，盗匪们腹背受敌
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