卷首
《大吴史?德佑本纪》 载：“帝萧桓御书房展《九边军册》，见‘大同卫能战者三万，甲胄完好率九成；宣府粮仓储粮八十万石，账实相符；九边烽燧传讯无迟漏’，顾谓风宪司谢渊曰：‘昔年亲征德胜门，九死一生，今见此册，方知亲征得值。’渊对曰：‘非亲征不能振军威，非革新不能固边防，陛下之明，臣之幸也。’史称‘帝之回望，非独忆战功，实感中兴之不易；臣之对答，非仅颂圣德，亦明君臣相得之难’。”
御苑冬深雪未消，军册重翻忆迢迢。
德胜门曾惊矢雨，大同卫已列枪刀。
仓廪实因新政力，甲胄坚赖老臣劳。
莫叹中兴多险阻，回看龙迹印青霄。
京师落了第一场雪，御书房的炭火烧得正旺，龙涎香在暖阁中弥漫。萧桓披着狐裘，坐在铺着软垫的龙椅上，手中捧着刚送来的《九边军册》，鎏金镇纸压着册页，上面密密麻麻记着九边的军事实力。
“大同卫能战者三万……” 他指尖划过墨迹未干的数字，声音带着一丝沙哑，“德佑二十二年亲征时，大同卫能战的不足五千，甲胄十副有九副是破的，粮仓里搜不出十石好粮。” 谢渊立于阶下，望着窗外飘落的雪花，想起那年德胜门血战，士兵光着膀子拼杀的惨状，喉结动了动：“陛下亲冒矢石，斩将夺旗，才稳住军心，否则边军早已溃散。”
军册翻过一页，“宣府粮仓储粮八十万石” 的字样刺眼夺目，旁注 “玄夜卫与边军共盘，无掺沙短秤”。萧桓想起当年查抄李穆党羽时，从宣府粮官家中搜出的 “掺沙账本”，气得将册子往案上一拍：“那群蛀虫！当年边军吃着带沙土的粮食打仗，他们却在家中囤积精米！”
谢渊躬身递上玄夜卫的《督查月报》：“陛下息怒。如今九边军仓设‘军民共监’制，每石粮食都有士兵、军属、玄夜卫三方签字，去年查处的粮贪不足十起，较往年降了九成。” 他翻开月报，指着 “大同卫新造火炮五十门，射程逾三里” 的记录，“这些火炮，都是用亲征后缴获的叛军铁器熔铸的。”
萧桓缓缓放下军册，腰间的玉带随着起身的动作轻响一声。他走到挂在北墙的《德胜门之战图》前，图轴因常年展卷已有些磨损，边角用锦缎仔细包缝过。烛火跳动着，将他的身影投在图上，与当年亲率京营死守的阵地红圈重叠。他伸出手指，指尖轻轻按在图中德胜门瓮城的缺口处，那里的墨迹因反复指点已有些模糊。
叛军的云梯都架到了这
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