卷首语
“成武朝中期，德佑帝萧桓居南宫，以贴身太监魏奉先（东宫旧宦，授‘南宫侍疾监’，掌日常侍疾、传接外间杂役通报、管理宫闱琐碎事）常与西角门卫安、柴房王管事交接，疑其悉外间朝堂动静，乃召奉先入‘思政堂’。桓佯作闲谈，忽问：‘朕若得复帝位，谢太保（谢渊，正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫，总军政、掌玄夜卫监察）当以何应？’ 实则借问探宦心，观外间对谢渊之畏。
奉先久处南宫，既知萧桓复位之念，又惧谢渊威 —— 渊昔年德胜门退瓦剌、今掌京营与玄夜卫，理刑院、诏狱署皆承其调度，去年镇刑司石迁谋乱，渊一言即令玄夜卫擒之，朝野莫不畏服。奉先恐直言触桓怒，又怕妄议招谢渊责，遂伏地叩首，体颤声微：‘谢太保素以社稷大局为重，凡涉国本之事，必依《大吴律》《宫闱规制》行之，奴才微末之身，不敢妄揣太保意。’ 终未明言立场，唯以‘大局’二字含糊避祸。
时玄夜卫北司暗探（依《大吴玄夜卫规制》‘宫闱要害处需设密探，录言备查’）隐于‘思政堂’窗下，尽录二人语，当夜递至谢渊署。渊阅后，察萧桓因宦者避言更添忐忑，恐其急寻私党（徐靖、寿宁侯等）求证，致生变数，遂饬暗探：‘增派两人盯魏奉先行踪，凡其与外间交接，皆录之；南宫守卫需加谨，防私党借杂役递信。’ 皆依《大吴律?宫卫篇》‘宗室异动需预控’之条行之。”
南宫深院冷阶除，旧帝佯询宦者跽。
一语复位牵谢保，通体惊惧伏地欹。
言藏顾忌辞难彻，心绕渊威意已殊。
非是庭前无直语，只缘太保势安吴。
南宫 “思政堂” 的日影斜过窗棂，落在萧桓脚边的青石板上，像一道划不开的界。他已在殿内踱了三圈，靴底磨过案前的凉茶渍，发出轻微的 “沙沙” 声 —— 案上还留着昨夜徐靖密信的纸灰痕，指尖抚过，仍能觉出细滑的触感，可那 “时机将至” 的暖意，已被谢渊的名字冲得淡了。
“魏奉先……” 萧桓停在殿中，望着殿门的方向，喉间动了动。这太监是他东宫旧人，从瓦剌随他归吴，七年南宫幽禁，一直是他贴身侍疾，外间消息多是魏奉先从柴房王管事、西角门卫安处听来的 —— 昨夜魏奉先还去寿宁侯府递过信，定知徐靖、寿宁侯对谢渊的忌惮，今日召他来，便是要探探，连贴身太监都惧谢渊，那外间勋贵、京营旧部，又能有几分底气抗谢渊？
他走到案前，拿起那盏空凉茶盏，指
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