卷首语
《大吴通鉴?忠良传》载：“天德二年冬，太保谢渊得密报：镇刑司副提督石崇欲伪造其与昌顺郡王萧栎‘谋逆信’，乃决反击。渊彻夜不眠，整理崇罪证凡三卷：一曰‘侵吞军饷’（德佑十四年至天德二年，共十七万两，涉大同卫冬衣采买、宣府卫粮草克扣）；二曰‘构陷边将’（十二人，皆因忤崇或揭其私，或斩或贬）；三曰‘私通北元’（三次交易，火药七百桶、配方一册，北元使者巴图为证）。
证中附工部档册抄本、户部粮饷记录、玄夜卫密报，及人证柳明（崇府旧账房，掌私账十余年，匿萧栎府）名单。渊以元兴帝‘活忠’之训自勉，封证于木匣，命老周（萧栎所遣，前玄夜卫小旗官）送萧栎府，约‘早朝后联呈帝桓’。时玄夜卫北司指挥使秦飞奉崇令巡谢府，然渊凭密道与暗线，终避耳目。” 寒夜孤灯整罪证，忠臣执剑向奸佞，此天德朝 “忠破奸网、以证立身” 之显证也。
寒夜书愤
寒宵孤焰照冤章，墨渍凝痕字慨慷。
军饷十七皆戍泪，边将十二尽亡殇。
勾连北元藏祸意，账房携据避萧墙。
若非忍至难容处，孰愿扬锋向佞强？
谢府书房的烛火刚添了新蜡，火苗蹿起半寸高，映得案上的《边军哗变疑点疏》泛着微光。老周轻手轻脚推门进来，手里攥着张叠得紧实的纸条，是萧栎府暗探递来的 —— 玄夜卫北司的一个小旗官（不满秦飞助纣为虐，暗中投效萧栎）密报，石崇已让徐靖仿谢渊笔迹，写了 “拥立萧栎” 的谋逆信，就等死囚 “逃府” 栽赃。
“大人，石崇这是要赶尽杀绝啊！” 老周的声音发颤，纸条递到谢渊面前，“暗探说，秦飞的缇骑已经在东直门设卡，就等明日动手，到时候就算咱们有证据，陛下也会先信‘谋逆’的实据！”
谢渊捏过纸条，指尖触到纸边的毛糙，是玄夜卫专用的麻纸，上面的字迹用的是北司密探的暗号，经老周翻译后，每一句都像冰锥扎心。他坐在紫檀椅上，沉默了很久，指尖无意识地摩挲着椅扶上的獬豸纹 —— 这把椅子是元兴帝赐的，当年他任兵部郎中时，因查贪腐有功，帝亲赐此椅，嘱 “持正守心”。
“以前总想着，忍一忍，等拿到更全的证据，再为于科、为李达他们辩白，” 谢渊忽然开口，声音里带着一丝沙哑，却没了往日的隐忍，“可现在才知道，奸佞不会给你‘等’的机会，你退一步，他们就进一尺，直到把你推入深渊。” 他抬起头，眼底
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