金州据点在废墟上开始了艰难的重建。张谦采纳的怀柔策略初显成效。几支由唐军士卒和归附土着向导组成的小队，携带着丝绸、瓷器、铁锅和食盐，深入周边丛林与河谷，拜访那些在“库库坎”联盟崩溃后陷入观望的部落。
起初，迎接他们的是警惕的目光和紧绷的弓弦。但当那些光滑如肌肤的丝绸、清脆悦耳的瓷器、以及能轻易烹煮食物的神奇铁锅展现在眼前时，戒备往往会被惊奇与渴望取代。唐军使者谨记张谦的嘱咐，态度谦和，反复强调“贸易”与“友谊”，并展示唐军强大的武力只是为了“保护朋友，惩戒敌人”。
一些较小的、长期受“库库坎”欺压的部落率先动摇了。他们小心翼翼地用本地特产——色彩斑斓的鸟羽、珍贵的硬木、奇特的香料，甚至少量金沙，换取了梦寐以求的唐货。消息像长了翅膀一样在雨林中传开。越来越多的部落首领带着好奇和试探，亲自来到金州据点外围，远远观望着那面飘扬的龙旗，以及龙旗下日渐兴旺、秩序井然的营地。一种以唐帝国为主导、以贸易为纽带的新秩序，在这片陌生的土地上，开始悄然萌芽。
泰西封的王宫，并未因边境暂宁而真正平静。那夜与赵崇珣在月下的微妙交谈后，安苏娜女王心中那份异样的情愫尚未理清，更现实的麻烦便接踵而至。
先是朝堂之上，几位德高望重的旧贵族元老联名上奏，以“国本攸关”为由，恳请女王尽早择婿大婚，诞育子嗣，并“贴心”地列举了几位家世显赫、血统纯正的波斯青年才俊，甚至还包括一位与波斯王室有远亲关系的可萨汗国王子。
紧接着，市舶司的税收账目突然出现了几处难以解释的亏空，虽然数额不大，但发生在新政推行、各方瞩目的关键时期，无疑是对安苏娜威望的打击。赵崇珣暗中调查，线索却隐隐指向几位表面上对新政表示支持的中间派贵族。
安苏娜明白，这是旧势力换了一种方式的反扑。他们不敢再明目张胆地叛乱，便利用传统礼法和阴谋手段，试图将她逼入联姻的牢笼，或从经济上动摇她的统治基础。她召见赵崇珣，将联名奏章摔在案上，怒气中带着一丝委屈：“他们就这么迫不及待地想给本王套上枷锁吗？”
赵崇珣拾起奏章，快速浏览，眉头紧锁。“大王，此乃阳谋。拒绝，则坐实‘不顾国本’之指责；应允，则恐王权旁落。”他沉吟片刻，“或可……以退为进。”
“如何以退为进？”
“大王可下诏，言明已虑及国本，正于宗室及功勋子弟中择选贤良
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