金色的星砂马车碾过巴比伦新城的石板路，车轮扬起的细沙在空中勾勒出信德王室的徽记。娜菲莎端坐在马车中央，手中的沙之权柄微微发烫，杖头的宝石与她头顶的星砂王冠遥相呼应，折射出的光芒将沿途百姓的脸庞染成金色。街道两侧挤满了欢呼的人群，他们高举着用星砂绘制的王冠图案，齐声呼喊着 “沙漠女王”。
“公主殿下，王庭到了。” 卡塔莉娜掀开马车帘，破损的鎏金铠甲经过简单修补，依然泛着冷冽的光。她警惕地扫视着四周，腰间重新串满珍珠的锁链叮当作响，“小心大祭司的余党，王庭里的水比沙漠之眼的暗流还深。”
王庭大门缓缓开启，雕刻着双生圣痕的青铜门后，是身着华丽长袍的王室贵族。为首的白发老者拄着镶嵌黑珍珠的权杖，浑浊的眼眸盯着娜菲莎手中的沙之权柄，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“我道是谁敢自称信德女王，原来是当年那个从王宫抱出去的弃婴。”
“大长老，这沙之权柄是信德王室正统传承的信物。” 苏璃上前一步，银项链重新焕发出光芒，“在圣痕神庙核心，它与星砂王冠产生了共鸣。”
“共鸣？” 大长老嗤笑一声，挥动手杖，几个侍卫抬出一个古朴的木箱，“真正的沙之权柄，早在千年前就随初代女王埋葬在圣陵。你们手中的，不过是不知从哪捡来的赝品。” 木箱打开的瞬间，里面的权杖与娜菲莎手中的几乎一模一样，唯一的区别是杖头的宝石黯淡无光。
人群中响起一阵骚动，百姓们交头接耳，目光在两根权杖间游移。娜菲莎握紧沙之权柄，星砂在杖身流动，化作信德王室历代君主的虚影：“真正的权柄，不在于外表，而在于能否回应沙漠子民的祈愿。” 她将权杖插入地面，金色星砂如喷泉般涌出，在半空组成一幅幅画面 —— 基因库中被解救的孩子、地下城内复活的鎏金近卫、以及沙漠之心重新焕发生机的场景。
“这... 这不可能！” 大长老的黑珍珠权杖剧烈震颤，杖身的符文开始崩解，“你到底用了什么妖术？” 他身后的贵族们面色骤变，有人悄悄按住腰间的佩剑。
“够了！” 一道威严的声音从王庭深处传来，身着紫金长袍的中年男子缓步走来，他胸前的王室徽章与娜菲莎王冠上的图案如出一辙，“我是信德王室当代族长，阿卜杜勒。无论权杖真假，擅自称王都是对王室尊严的践踏。”
娜菲莎正要开口，人群外突然传来哭喊。几个士兵拖着一位老妇人走上前，她怀中紧抱着用星砂绘制的娜菲莎画
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