庆历八年的秋雨带着刺骨的寒意，砸在汴京潘楼街的青石板上。许慎柔勒紧缰绳，望着街角那座挂着“韩氏纸坊”鎏金匾额的三进院落。雨水顺着瓦当泻下，在门廊石阶前汇成浑浊的溪流，水色泛着诡异的靛蓝——分明是造纸废料混着龙脑香的味道。
“未时三刻，动手。”她朝身后寒林社壮汉们比了个手势。众人抬着破门槌撞向包铁木门时，门缝里突然泻出大量砭石针，针尾系着的冰蓝丝带遇雨自燃，蓝焰中浮现出南唐宫苑的幻影。
许慎柔挥刀劈开针雨，靴底踩到个硬物。拾起竟是半方铜雀砚，砚池残留的墨汁正泛着金星矾的紫光——与鬼贡院亡魂用的砭石针成分完全一致。
“申时正，破障！”壮汉们的嘶吼混着门板碎裂声。许慎柔冲进前院，看见纸浆池里翻滚着尚未融化的《礼部韵略》残页。池边堆着几十个陶瓮，瓮口密封的蜂蜡印着澄心堂朱雀纹。
酉时的雷声震得纸架簌簌作响。
许慎柔撬开个陶瓮，里面装满冰蓝丝带系着的银针。每根针尖都挑着极细的羊皮卷，展开全是科举舞弊记录：最早可追溯到太平兴国五年的《南唐遗臣黜落录》，最新添的则是庆历八年江南乡试的“文曲星替身”名单。
“戌时初，现地牢！”后厢房传来惊呼。许慎柔奔去时看见地面裂开个洞口，腐臭气混着龙脑香扑面而来。她举火照见阶下堆着百余具尸骸，每具右臂都有北斗状赤痣——正是《璇玑录》记载的“文曲星替身”特征。
亥时的雨声掩不住地下传来的呻吟。
许慎柔摸索到最里间的石室，壁上钉满贴着考生名签的颅骨。正中铜盆里煮着某种粘稠液体，咕嘟冒出的气泡里浮现出微缩的科举考场影像。她认出这是南唐宫廷秘药“蜃楼散”，用药者的蒸汽投射幻象。
子时的枭啼穿过地层。
许慎柔在颅骨眼窝里找到卷诗稿，展开竟是庆历八年殿试的策问题纲！墨迹遇空气显出血书批注：“破军星相者，答愈佳则黜愈速”。
丑时的地动摇落壁土，露出后面血画的星算公式。
许慎柔用银刀刮取公式旁的污渍化验，竟是曼陀罗与古柯叶的混合物。她猛然想起太医局档案记载：每次科举期间，太医院都会向贡院特供“醒神汤”——原来竟是致幻药剂！
寅时的冷风卷着纸灰打旋。
许慎柔在灰烬中发现半张《澄心堂纸样录》。其中“血髓纸”条目记载：用服药者的血混合龙脑香制浆，可使纸张与特定考官产生
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...