江南贡院旧址的残垣在暴雨中泛着青黑，砖缝间渗出的不是雨水，而是黏稠如血的朱砂液——这是《营造法式》记载的"厌胜术"痕迹，用以镇压枉死者的怨气。陈砚秋的银簪在踏入贡院废墟的瞬间便覆上一层霜花，簪尖所指之处，地面积水竟自行分开，露出底下用磁石粉绘制的北斗七星阵。
韩似道早已立在祭坛中央，身披的不是官服，而是一件猩红法衣，衣摆处用金线绣着七具倒悬的青铜棺。他手中握着的并非礼器，而是一根人腿骨雕成的权杖，杖头嵌着颗浑浊的眼球——据《文昌杂录》载，此乃前朝"黜目杖"，专用于剥夺举子文运。
"丑时三刻，七杀归位。"韩似道的声音像是从很远的地方传来。他权杖轻点，祭坛四周突然亮起七盏靛蓝色的灯——灯油不是寻常脂膏，而是混了丹砂与骨灰的"文思墨渣"，燃烧时散发出楚星河尸体特有的腐墨味。
陈砚秋的银簪突然剧烈震颤，不受控制地飞向祭坛中央。簪尖刺入石板的刹那，地面浮现出二十八道血线，交织成浑天仪的形状。而仪器的"窥管"位置，赫然嵌着一枚骨针——针尾坠着的不是丝线，而是一缕带着毛囊的头发，发丝上凝结的血痂显示，这是从活人头顶生生拔下的"文曲鬃"。
薛冰蟾的银刀无声出鞘。刀刃刚触及祭坛边缘，石板便裂开细纹，露出底下埋藏的七具微缩棺材——每具棺面都刻着某位榜眼的生辰八字。最新那具棺材上的"庚申年七月十五"八字尚在渗血，棺盖缝隙中探出的不是尸体，而是一根银丝，丝线另一端径直连向陈砚秋的后颈。
"接印。"韩似道突然抬手，权杖顶端的眼球迸出一道血光。陈砚秋脚下石板轰然塌陷，露出个三尺见方的铜盆，盆中盛着的不是水，而是黏稠的靛蓝色液体——与楚星河尸液同源。液体表面浮着方青铜印，印文不是常见的"榜眼及第"，而是倒刻的"代天受厄"。
赵明烛的异色瞳孔在暗处骤缩。他手中的浑天仪模型突然崩解，"赤道环"飞向祭坛，环上刻着的历代状元姓名全部变成流放者后裔。当铜环套住陈砚秋左手腕时，环体突然收缩，勒出的血痕竟组成《科场黜落律》的密藏条款："七世骨血，榜眼代刑"。
寅时的雷声震得贡院残壁簌簌落灰。韩似道权杖一顿，七盏蓝灯的火苗突然窜高，在空中凝成七位穿不同朝代官服的虚影。这些"阴考官"手中各持一根骨针，针尖对准陈砚秋的玉枕穴，而针尾延伸出的银丝，全部连接着那具刻有他生辰的棺材。
"验骨。"韩似道从
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