庆历七年三月十五，广州城南药市开墟的晨钟刚响过三遍，陈砚秋的靴底已经踩在了"杜记药栈"门前的青石板上。昨夜从溶洞带回的铜雀砚此刻正贴着他心口发烫，砚台底部渗出的黑水在衣襟内侧蚀出一幅残缺的岭南地图，最醒目的标记正是这家药栈。
药栈门楣上悬着块樟木招牌，"杜"字的横折处嵌着茶马司的鎏金徽记。陆鸿渐蹲在对面茶肆的阴影里，指尖捻着从溶洞蜡尸身上刮下的蓝霜——霜花在晨光中泛出碱草特有的灰绿色泽。
"杜微言这老狐狸，"许慎柔压低斗笠，"上个月刚给广南转运使送了十斤龙脑香。"她袖中银针挑着片曼陀罗叶，叶脉里渗出的汁液正将针尖染成诡异的蓝色。
药栈的楠木门吱呀一声洞开。三个党项打扮的脚夫扛着樟木箱出来，箱缝里垂下几缕冰蓝丝线。陈砚秋的铜雀砚突然剧烈震动，砚身黑水溢出，在石板路上蚀出西夏文"药"字。
后院传来算盘珠子的脆响。
三人绕至西墙，透过漏窗看见杜微言正在榕树下翻账册。这药商穿着素绢襕衫，左手打着把纯银算盘，右手却戴着只猎鹰状的铁爪——爪尖不时蘸取砚台里的蓝墨，在账册上勾画。
许慎柔的瞳孔骤然收缩："是碱水！他在用贺兰山北的碱草汁记账！"
陆鸿渐从怀中掏出张茶引，对着阳光调整角度。光线透过茶引上的水印，在药栈白墙上投射出交子的暗记——与他们在驿馆发现的碱草采购凭证一模一样。
正午的梆子声掩盖了破窗的动静。
陈砚秋潜入内室时，铜雀砚的黑水正顺着他的指尖滴落，将锁头蚀成蜂窝状。药柜里整齐码放着贴有各地贡品标签的瓷罐：占城迦拘勒、大食兴奋散、岭南曼陀罗籽……最底层的鎏金匣子用冰蓝丝线缠着，匣面烫着西夏文"鹰房密账"。
"找到了。"
匣中羊皮账册的触感像凝固的蜡。陈砚秋展开第一页，交子印制的朱砂水印在阳光下显出血丝般的纹路——这是成都府十六家交子铺联合发行的私钞，专门用于茶马司与西夏的隐秘交易。
"庆历六年十一月十七，购碱草三百斤，付交子贰佰贯，折西夏青盐二十石……"
账页边缘用蝇头小楷批注着用途："醒神丸蜡衣考篮涂灰誊录院防蠹"。最骇人的是最后一条："庆历七年三月，预付交子伍仟贯，购岭南童男童女七人，取心头血凝移星膏。"
后窗突然传来银算盘的脆响。
杜微言的声音带着金
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