皇城司值房内，烛火通明。赵明烛与陈砚秋相对而坐，中间案几上摊放着那枚从火场夺下的令牌拓印。纸张上的纹路错综复杂，在跳动的烛光下更显神秘。
“这纹样绝非寻常装饰。”陈砚秋凝视图案，手指轻轻描摹着其中一条曲线，“看这笔势，既有古篆的筋骨，又似星象的轨迹，定有深意。”
赵明烛点头，从怀中取出那半块在琉璃官窑发现的腰牌，与拓印并置：“这两者虽材质迥异，但纹饰风格颇为相似，或许出自同源。”
陈砚秋接过腰牌细看，只见破损处隐约可见细微的刻痕，与令牌上的某些符号如出一辙。他闭目凝神，脑海中浮现出在崇文院见过的无数典籍档案。
“我依稀记得，在某本关于前朝典制的残卷中，似乎见过类似纹样。”陈砚秋忽然睁眼，“但那书似乎不在常用书目之中，需去秘阁查找。”
赵明烛立即起身：“事不宜迟，我们这就去崇文院秘阁。”
夜色中的崇文院静谧异常，火灾后的焦糊味尚未完全散去。二人持皇城司令牌，径直来到秘阁——这里收藏着更为珍稀的典籍，平日即便是官员也难以入内。
秘阁看守老吏验过令牌，颤巍巍地打开铜锁：“大人请便，只是有些古籍年久脆弱，还请小心翻看。”
阁内烛光昏暗，书架林立，弥漫着陈年纸张与防蛀药草的特殊气息。陈砚秋如鱼得水，凭借超凡记忆，很快定位到可能相关的区域。
“应当是在丙字号架，关于前朝礼制与符号学的部分。”陈砚秋精准地抽出一本厚厚典籍，《周礼异注疏》。
他快速翻阅，忽然停在一页：“看这里！”
书页上绘着几种奇异符号，与令牌纹样确有几分神似，旁注小字：“古祭祀用符，源出清河，以通天地。”
“清河！”赵明烛眼中闪过锐光，“又是这个名称！”
陈砚秋继续翻找，又从相邻书架上取下一本《天官星象秘录》，其中记载着各种星官符号与祭祀仪式的关系。
“这些符号似乎与文曲星有关联。”陈砚秋指着书中一页，“但比常见文曲星符号更加复杂，似是某种变体。”
二人正研究间，忽闻门外有轻微响动。赵明烛警觉地按剑悄步至门边，猛地拉开门，却只见一只黑猫窜过走廊，并无人影。
“或许是错觉。”赵明烛蹙眉，但仍命随行亲信加强四周警戒。
回到阁内，陈砚秋已找出更多相关资料。他将几本书并置案上，对
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