暮色四合，华灯初上。陈砚秋乘坐的青幔马车驶入林府侧门，在影壁前稳稳停住。他刚踏下马车，早已候在一旁的林府大管家林福便快步上前，躬身道：“姑爷，老爷在书房等您。”
陈砚秋微微颔首，心中并无意外。自放榜那日林振元提及招揽吴昉之事后，他便料到会有此一叙。只是不知，这位深谋远虑的“岳父”今日又会透露出怎样的信息。
书房内，烛火通明。林振元并未像往常一样坐在书案后，而是站在一幅新挂上的《蜀川胜概图》前，负手而立，目光似乎穿透了画卷，落在遥远的西南山川之间。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着一丝难以捉摸的笑意。
“砚秋来了，坐。”他指了指旁边的紫檀木圈椅，自己则在主位坐下。
侍女奉上香茗后悄然退下，书房内只剩下翁婿二人。檀香的青烟袅袅升起，在两人之间盘旋。
“今日在衙门，可还顺遂？”林振元端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，语气随意地问道。
“劳岳父挂心，一切如常。”陈砚秋恭敬应答，“只是核阅太常寺送来的先蚕坛仪注，略费些时辰。”
“嗯，祠部事务，关乎礼制，谨慎些总是好的。”林振元点了点头，话锋随即一转，“那位吴昉进士，今日已正式搬入我为他准备的宅院了。”
陈砚秋适时地流露出些许好奇：“哦？吴进士倒是爽快之人。”他并未直接询问林家开出了何种条件，那显得过于急切。
林振元似乎看穿了他的心思，微微一笑：“其实也简单。我许他三年内，助他谋一任开封府畿县丞或主簿之职，外放任官时，亦会给予相应照拂。此外，他在京期间，一应用度，皆由我林家承担。”
陈砚秋心中暗凛。开封府畿县的县丞、主簿，虽只是从八品或正九品的官职，但地处京畿，接近权力中心，升迁机会远非外州县可比。对于吴昉这等毫无根基的寒门进士而言，这无疑是极具诱惑力的承诺。林家出手，果然阔绰。
“岳父厚爱，吴进士想必感激不尽。”陈砚秋道。
“感激？”林振元轻笑一声，摇了摇头，“砚秋，你还是太过书生意气。在这汴京城，尤其是在官场之上，单纯的感激是最靠不住的。我助他，是因为他有价值。而他接受我的帮助，也是因为他需要借助林家的势，在这汴京立足，打开局面。这是一场交易，各取所需罢了。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈砚秋：“我将此事告知于你，并非仅仅让你知晓林家又多了
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