皇城司值房内，烛火将三人的身影投在墙上，随火光摇曳不定。案上铺满了各种线索：星图符号、令牌拓印、玉佩实物、关系网图，以及刚从吏部侍郎府搜出的《文曲祭典》。
赵明烛指尖轻点关系网图中心那个代表“清流社”的符号，面色凝重如铁：“种种迹象表明，我们面对的不仅是一个科举舞弊集团，更是一个有着严密组织和奇特信仰的秘密结社。”
陈砚秋取过《文曲祭典》，翻至其中一页：“看这祷文：‘文曲星君，降临法筵；清河之源，润泽文脉；科场权衡，尽在掌握；国运兴衰，系于一文’。他们的野心，恐怕不止于操控科举。”
薛冰蟾将令牌与玉佩并置，对照星图符号：“七把钥匙，七个地点。我们已经知晓琉璃官窑和相国寺后巷宅院，另外五个中，贡院这个最为紧要。”她指着星图中一个形似号舍的符号，“春闱在即，此地必是他们的重点。”
赵明烛立即下令：“加派人手监控贡院，特别是符号所示的区域。但务必隐秘，不可打草惊蛇。”
皇城司的暗探如幽灵般潜入贡院周边。根据星图符号提示，重点监控区域是贡院西北角的一排老旧号舍。这些号舍因位置偏僻，近年来较少使用，多用来存放杂物。
三日后，暗探回报：确有可疑人物夜间出入该区域，似乎在进行某种修缮作业。
“修缮？”赵明烛蹙眉，“春闱前夕修缮号舍，倒也正常。但为何鬼鬼祟祟？”
陈砚秋沉吟道：“记得钱主簿曾透露，文衡之印藏在某个科举考场中。莫非就在这些号舍内？”
薛冰蟾提出建议：“或许可以派人扮作工匠混入其中。”
计策已定。赵明烛通过工部安排几名皇城司暗探扮作泥瓦匠，混入修缮队伍。为首的老王是个经验丰富的暗探，擅长机关暗道之术。
混入贡院后，老王很快发现异常：修缮重点并非号舍本身，而是地下。某些号舍的地砖有被撬动后又重新铺回的痕迹。
“他们在下面找东西。”老王深夜回报，“但似乎还没找到，仍在挖掘。”
赵明烛眼神一凛：“我们必须抢先一步！”
是夜，月黑风高。赵明烛亲自带队，借着修缮工程的掩护潜入贡院。在老王指引下，他们找到一处最新挖掘的地点——丙字二十三号舍。
小心撬开地砖，下面果然有新鲜泥土。挖掘约三尺深后，铁锹碰到硬物——一个铁箱！
取出铁箱，见其上刻满星图符号，正面
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...