皇佑元年的这个秋夜，汴京城的空气里提前染上了一丝沁骨的凉意。白日里喧嚣的市井声浪早已平息，唯有更夫单调而悠长的梆子声，穿过纵横交错的街巷，在重重楼阁庭院间回荡，提醒着人们时辰的流逝。
崇文院，这片帝国文华荟萃之地，在夜色中更显肃穆沉寂。高耸的砖石围墙将内外的世界截然分开，墙内是浩如烟海的典籍档案，承载着百年帝国的记忆与律动；墙外是沉睡中的百万生民，对即将燃起的、可能焚毁部分历史的烈焰毫无知觉。
皇城司值房内，灯烛依旧。陈砚秋面前的桌上，那几张写满了档案编号与库区位置的纸张，仿佛带着灼人的温度。他与赵明烛反复推敲着清单上的每一个细节，试图从中勾勒出对手可能留下的破绽，以及明日该如何措辞，才能最大限度地施压崇文院，尽快开放调阅。
“钱勾当官所言‘晾晒’之库，按编号应在丙字库区东南隅，”陈砚秋指尖点着图纸一角，眉头微蹙，“那里临近内墙，地势偏低，夏季确易返潮。但今秋干燥，此时大规模晾晒，时机蹊跷。”
赵明烛眼神锐利：“哼，不过是托词。我已加派了人手，暗中盯住崇文院几处侧门角门，看看今夜明日，是否有不该出现的车马人员进出。”他顿了顿，声音压得更低，“你所列的这批东西，若真能到手，足以掀翻多少人的乌纱帽，甚至……项上人头？”
陈砚秋沉默片刻，缓缓道：“不止于此。我怀疑，其中或有线索指向更高处……甚至可能与当年庆历新政夭折的某些隐秘有关。”这个猜测过于大胆，让房间内的空气都为之凝滞。
就在此时—— “走水啦——！！” 一声凄厉尖锐的呼喊，如同利刃骤然划破夜的宁静，从远方隐约传来，随即变得更加清晰、密集！ “走水！崇文院方向走水！！” “快鸣锣！救火啊！”
值房内的两人猛地站起身，脸色瞬间剧变！对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的震惊与一种不祥的预感。 “崇文院？！”赵明烛低吼一声，一个箭步冲到窗前，猛地推开窗户。 只见东南方向，崇文院所在的夜空，竟已被映成了一片不祥的橘红色！浓黑的烟柱翻滚升腾，虽距离尚远，却仿佛能感受到那股灼热的气浪！
“不好！档案库！”陈砚秋失声，心脏如同被一只冰冷的手攥紧，“他们……他们竟敢放火！”
这不是意外！绝不可能是意外！白日里刚强硬要求调阅档案，当夜档案库就突发大火？天下岂有如此巧合之事！ 对手的狠辣与果决，超出了他们
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