皇佑二年的深秋，汴京城的银杏叶铺满了御街。杜衍案后的朝局表面平静，暗地里却暗流汹涌。仁宗皇帝病体稍愈后，做出的第一个决定便是将朝政交由太子监国，自己退居深宫养病。这一决定在朝中引起了不小的震动。
皇城司值房内，炭火盆驱散着秋寒，却驱不散众人心头的阴霾。赵明烛将一份密奏在火盆中焚毁，灰烬在空中打着旋儿。
"陛下密旨，文昌阁一案暂缓查办。"赵明烛的声音低沉，"太子新立，朝局未稳，不宜大动干戈。"
陈砚秋默然看着飞舞的灰烬。这几个月来的生死搏杀，那些为此付出生命的同僚，难道就这样轻描淡写地画上句号？
薛冰蟾轻声道："不是结束，而是转入暗处。陛下密旨中还说，让我们'暗中观察，待时而动'。"
崔月隐从太医署带回消息："陛下今日精神稍好，私下召见我，问起香料之事。我据实以告，陛下沉默良久，只说了句'朕知道了'。"
墨娘子的情报更值得玩味："近日多家书铺在暗中收购与星象、科举相关的古籍，出价奇高。买主都是生面孔，但付款用的都是江南钱庄的银票。"
陈砚秋将这些线索串联起来："陛下明面上叫停调查，实则让我们转入暗处。而对方也在积极准备，收购古籍可能是在为甲子年的'星枢移宫'做准备。"
赵明烛在地图上标出新的监控点："既然明刀明枪不行，我们就暗中布网。墨娘子，你负责市井情报；冰蟾继续研究星象和机关；崔先生留意宫中动向；砚秋..."
他看向陈砚秋："你我要演一出戏。"
次日早朝，赵明烛当众呈上辞表，以"办案不力，有负圣恩"为由请辞皇城司使一职。满朝哗然。更令人惊讶的是，陈砚秋也同时请辞国子监编修之职。
太子在辅政大臣的建议下，准了赵明烛的辞呈，但挽留陈砚秋。经过一番推辞，陈砚秋最终接受降职，调任秘书省校书郎——一个清闲但可接触宫中典籍的职位。
这出双簧戏成功地让文昌阁放松了警惕。暗哨回报，多家与文昌阁有牵连的商铺近日重新开业，沉寂多时的诗社也开始活动。
陈砚秋在新的职位上谨言慎行，每日埋首整理典籍，暗中却记录着借阅特定书籍的人员名单。他发现，有几个宗室子弟频繁借阅星象类书籍，其中以赵允弼最为积极。
"赵允弼是太宗皇帝曾孙，平日以风流才子自居，没想到对星象如此热衷。"陈砚秋向赵明烛汇报。
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