“巧石坊”后院废井中打捞出的同袍尸体，像一盆冰水，浇灭了刚刚因胡二招供而升起的一丝振奋。悲愤与肃杀之气弥漫在空气中，压得人喘不过气。
赵明烛俯身，亲手为那名牺牲的察子合上未能瞑目的双眼，他的动作缓慢而沉重，指节因用力而泛白。再抬起头时，他的眼中已不见暴怒，只剩下一种近乎凝固的、冰冷的杀意。
“厚殓弟兄。其家眷，皇城司抚恤加倍。”他的声音平静得可怕，却蕴含着风暴，“‘刀疤刘’……很好。我赵明烛对天立誓，不将此獠及其幕后之人碎尸万段，誓不为人！”
他转向面如死灰、抖若筛糠的“巧石坊”坊主和匠人胡二，目光如同实质的刀锋：“将他们带回皇城司，分开严加审讯！我要知道关于‘刀疤刘’及其同伙的一切！哪怕他们小时候尿过几次炕，也得给我挖出来！”
命令被迅速执行。胡二和坊主被如狼似虎的察子拖走，等待他们的将是皇城司最严厉的讯问手段。
陈砚秋强忍着一阵阵反胃和心悸，目光从同袍的遗体上移开，再次投向那些从各处搜罗来的证物。悲痛不能解决问题，唯有抓住真凶，才是对逝者最好的告慰。
“赵兄，”他的声音有些沙哑，“胡二虽非核心，但其供述印证了我们之前的许多推断。凶手团伙行事周密，利用‘巧石坊’这类地方作为中转和工具，其本身很可能并非固定于此。‘刀疤刘’及其同伙，才是关键。”
“我知道。”赵明烛深吸一口气，努力平复翻涌的气血，“画像已在绘制，全城搜捕即刻开始。但汴京藏匿一个人太过容易，尤其是这等亡命之徒。我们必须有更多的线索来缩小范围。”
他的目光扫过那些证物——南阳石料、深青色布片、砖块、还有从张主事指甲中提取的异常河泥……最终，落在了从张家强行带回的那口薄皮棺材上。
张主事的尸体，依然是所有线索的核心起点。
“崔太医，”赵明烛看向一直沉默工作的崔月隐，“对张主事的尸体，能否进行更深入的检验？尤其是……其胃内容物？或许能知道他最后一餐吃了什么，与谁在何处吃的？”
这是推断其生前最后行踪的重要途径。
崔月隐面色凝重地点点头：“老夫尽力而为。虽已过去一些时辰，或有所得。” 他需要克服尸体一定程度腐败带来的困难。
在崔月隐进行这项艰难工作时，陈砚秋的思绪却飘向了另一个方向。张主事是户部度支司的官员，负责核算川蜀路科
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