崇祯十六年正月十一，南京皇城的雪刚化了半尺，东华门内的文华殿就挤满了人。马士英揣着暖炉站在阶前，看着百官围着福王朱由崧的龙椅吵成一团，嘴角的笑藏不住——三天前，他派了顾哺庭带着五百兵马把躲在城内临时福王府的朱由崧接进宫时，这位福王还在啃猪蹄，如今却要被推上龙椅了。
“诸位，”马士英清了清嗓子，把暖炉往袖里塞了塞，“京师已陷，先帝殉国，国不可一日无君。福王殿下乃万历爷嫡孙，根正苗红，理应承继大统！”
史可法皱着眉站在殿中，素服上还沾着江北的尘土：“马大人，福王德行有亏，当年在洛阳便以奢靡闻名……”
“德行？你史阁部哪只眼睛看见了？无凭无据，便开口污人清白，这便是你们东林的风骨吗？”马士英打断他，声音陡然拔高，“清军在北，流寇在西，湖广的李明野心勃勃，咱们得找个能稳住江南的！福王是宗室近支，各镇总兵都认他！”
争吵声里，朱由崧缩在龙椅上，偷偷往嘴里塞了块糕点，油腻的手指蹭在明黄的椅垫上。忽然有人喊了声“就立福王”，紧接着附和声越来越响，史可法望着这群争先恐后表忠心的官员，愈发感觉渐渐力不从心了。最终在马士英的步步紧逼中，重重叹了口气，终是闭了嘴。
三日后，朱由崧在南京登基，国号弘光。登基大典上，他的龙袍因为太胖系不上玉带，内侍们费了九牛二虎之力才用绸带勒紧，引得百官窃笑。礼毕后，马士英捧着拟好的旨意进殿：“陛下，武昌的朱华奎打着监国旗号，李明那厮正领兵东进，怕是要图谋不轨。”
朱由崧啃着蜜饯，含混不清地问：“那……那咋办？”
“派黄得功去守采石矶。”马士英道，“他那一万京营是咱们江南最能打的队伍，只要守住采石矶天险，李明便过不来。另外，再派个信得过的去安庆监军，利用安庆的坚固城防先挫动叛军的锐气，待叛军顿兵于安庆城下之时，咱们调的各地援兵四至，定能将叛军聚歼于安庆城下！”
“谁去？”
“臣的门生，兵部给事中顾哺庭！就是前日带兵迎陛下进宫之人。”马士英眼中闪过一丝精光，“他是安庆人，熟门熟路，让他带着两千京营禁军去，既稳住地方，又能压服安庆守军。”
“这些小事儿，马爱卿自去安排就是了。你昨日给朕安排的十个宫女，朕还要去操劳一番。今后这些小事儿马爱卿自决便是。”
“臣遵旨！”马士英低头叩首，可眼中却不易察觉的露出了
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