穿过嘉峪关后，霍无忌一路再无阻碍。沿途关隘守将、州郡官员，或慑于兵威，或早存投效之心，纷纷呈递效忠表文，大开城门迎奉。大军行进神速，不出旬日，已兵临京城脚下。
入京前，霍无忌部署周密：遣常遇春率部接掌城防关键的北大营。原主将韦睿父子似早有所料，未作任何抵抗，平静交出兵符印信，称病归家，置身事外。
大将韩信则统率六十万主力，于京西百里外扎营，虎视眈眈，静待最终号令。霍无忌本人，仅带一万精锐亲兵，在王保保、郭嘉及李存孝、李元霸等心腹猛将的护卫下，昂然进入帝都。
然而，他并未直扑皇宫，反而显得从容不迫。先命姚广孝召集内阁，传达意图，自己则策马回到了那座象征着霍氏权柄与荣耀的镇东王府。
府邸深处，祠堂肃穆。老太君在历任王妃的陪伴下，于此静候。香火缭绕中，霍无忌对父祖牌位行三跪九叩大礼。礼毕，老太君苍老而沉稳的声音方才响起：
“外面的风言风语，可是真的？”
“是真的。”霍无忌转身，目光如磐石般坚定，“孙儿心意已决。”
老太君轻哼一声，杖头顿了顿地：“这一步踏出，便是‘乱臣贼子’，千秋史笔，恐难逃不忠不义之骂名！”
“祖母，成王败寇！史书从来由胜利者书写。待孙儿登临九五，自有大儒为我辩经！”
“呵，倒有几分枭雄气概！”老太君脸上掠过一丝复杂的笑意，她缓缓起身，望向那一排排冰冷的牌位，声音带着积年的悲怆与隐忍，“满门忠烈，世代称颂……可谁又懂得，这忠烈之名背后，我霍家一门霜寡的凄凉！”
她的目光逐一拂过牌位上的名字：“老大，老二，老三……你们个个英雄了得，纵横沙场，万夫莫敌！最终却都未能马革裹尸，尽数折损于朝堂的阴谋与帝王的猜忌之下！九泉之下，你们可曾后悔过当年的‘忠’字？”
此言一出，侍立一旁的大王妃、二王妃，以及霍无忌的生母永平公主，无不掩面低泣。历任镇东王死因蹊跷，老太君暗中查探多年，证据早已指向皇室，这份血海深仇与切肤之痛，王府已隐忍太久。
老太君深吸一口气，压下翻涌的情绪，决然道：“罢了！是非功过，留给后人评说！今日你之抉择，便是我镇东王府最终的意志！无忌，放手去做吧！但切记——要做一个明君！”
“孙儿，谨记祖母教诲！”霍无忌深深一揖。
退出祠堂，霍无忌回到内院。如意公
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