“还有个采药人，姓赵，背着个竹篓，篓子里总装着些奇奇怪怪的草根，什么七叶一枝花、九死还魂草，看着就透着股药味。他说在河边发现过一只虎头鞋，被水泡得发胀，像块吸饱了水的海绵，捞起来时还滴着水，顺着鞋口往下淌，在地上积了个小水洼。”苏燕卿的声音忽然轻了，像怕惊扰了什么，“鞋头的虎脸都泡模糊了，虎鼻子泡成了圆疙瘩，只剩点红绸子的影子，那红是江南的胭脂染的，太阳底下会泛着点金光，是飞燕从家里带来的胭脂，她总说‘这色儿衬肤色’。”
“他说那鞋看着不大，像是给三四岁孩子穿的，鞋底子磨得很薄，后跟都快磨穿了，能看见里面的麻线。可针脚却还是密得很，每一针都扎得深，线勒进布里，拽都拽不动，像是被人揣在怀里揣了很久，被体温焐得发潮，凑近了闻，还带着点淡淡的桂花味——那是飞燕总爱在鞋里放的干桂花，她说‘江南的习俗，鞋里放桂花，走路都带香’，她的嫁妆里就有袋陈桂花，说是奶奶传下来的。”
苏燕卿说到这里，忽然停了，屋里只剩下烛火“噼啪”的轻响。阿禾望着她，看见她眼角的皱纹里积着水光，像盛着终南山的雪水，一晃一晃的，却迟迟不肯落下来。
许久后，苏燕卿转身从抽屉里取出个小小的木盒时，指腹在盒面上摩挲了许久，仿佛那紫檀木的纹路里藏着数不清的光阴。木盒边角被摩挲得发亮，包浆温润，像块浸了年月的玉，上面刻着的缠枝莲纹样早已磨得浅淡，却仍能看出当年的精巧——那是飞燕刚入玉楼春时，用第一个月的月钱请木匠打的，她说“莲生淤泥，却能不染，我也想这样”。她总爱在里面放些碎银，用红绳串着，晃一晃能听见细碎的叮当声，那是她偷偷攒下的“回家路费”；还放着没绣完的丝线，各色缠在竹绷上，像捆住了半段江南的春天。
苏燕卿掀开盒盖的动作轻得像怕惊醒沉睡的蝶，盒内铺着的深蓝色绒布早已褪色，泛着陈旧的灰蓝，却依旧平整。绒布中央躺着半只虎头鞋，像只被折了翅膀的小兽，孤零零地缩在角落。鞋帮原该是正红色，如今褪成了浅淡的霞色，像被雨水洗过的残阳，布面起了层细密的毛絮，摸上去刺手，像摸着一把枯草。边缘磨损得厉害，露出里面发黄发黑的棉絮，棉絮里还裹着几粒细沙，大概是从终南山的泥土里带来的。
鞋头的虎头绣得歪歪扭扭，本应威风的虎眼被绣成了斜睨的模样，像只受了委屈的小猫，眼眶用黑线勾勒，针脚乱得像团缠在一起的麻线——苏燕卿记得清楚，那是飞燕孕吐最厉害的时候绣的。彼时
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