——沐雪瑶暗访
《五律、鬼市行》
枯枝吞暮色，瘴气掩荒墟。
刮骨藤根毒，蒙心药叟狙。
哑声藏剑影，憨态隐龙嘘。
百草腥风里，蛛丝待卷舒。
黑石城北，乱葬岗深处。
当最后一缕天光被扭曲虬结的枯枝彻底吞噬，属于“鬼市”的时间便开始了。阴风打着旋儿，卷起地上不知名的灰白粉末和腐烂的落叶，发出呜咽般的低鸣。空气里弥漫着浓得化不开的腐臭，混杂着劣质药材特有的刺鼻辛味，还有某种陈年血垢被湿气反复浸润的甜腥，丝丝缕缕，钻入鼻腔，黏在喉咙。
沐雪瑶穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布短打，赤着脚踩在冰冷湿滑、满是污泥的地面上。她低着头，只用眼角的余光飞快地扫视着周围。无数蒙面或半蒙面的身影在狭窄、幽深的巷弄里蠕动，像蛰伏在阴影里的虫豸。摊位上摆着的东西更是光怪陆离：沾着可疑暗褐色污迹的残破法器碎片、装在粗糙陶罐里尚在微微搏动的某种兽类心脏、色泽诡异、气味刺鼻的草药捆……偶尔有刻意压低的、如同蛇类嘶嘶般的讨价还价声传来，转瞬又被更深的寂静吞没。
她的目标，是巷尾那间最不起眼、也最森然的铺子——“百草瘴”。两盏惨绿色的气死风灯挂在歪斜的门楣上，灯罩是用某种半透明的薄皮蒙成，光线透出来，将门前的方寸之地映得如同鬼域。门帘是用一条条风干的、形态扭曲的毒蛇尸体串联而成，随着阴风拂过，那些干瘪的蛇头互相碰撞，发出空洞而令人牙酸的“咔哒”声。
沐雪瑶深吸了一口这污浊的空气，压下心头翻涌的厌恶与警惕。她用力眨了眨眼，努力让眼神变得呆滞、茫然，仿佛被这鬼市的森然抽走了所有生气。然后，她抬起手，指了指自己的喉咙，又用力地摆了摆，喉咙里发出几声极其嘶哑难辨、如同砂纸摩擦般的“嗬嗬”声。做完这一切，她微微低下头，肩膀瑟缩了一下，将一个因残疾而自卑、因饥饿而卑微的孤女形象，演绎得入木三分。
她掀开那令人头皮发麻的蛇尸门帘，走了进去。
铺子里的光线比外面更加昏暗，空气也更加滞涩。各种难以形容的药材混杂霉变的气味，浓烈得几乎形成实质，沉甸甸地压在胸口。柜台后，一个穿着油腻黑袍、身形佝偻如虾的老者抬起头。他脸上皱纹深刻得如同刀刻斧凿，眼袋浮肿下垂，几乎遮住了大半浑浊发黄的眼珠，只有偶尔转动时，才泄出一点令人心悸的阴冷精光。他便是这“百草瘴”的掌
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