“南洋号”驶离塞维利亚港时，地中海的海风带着橄榄油的香气。萧如薰站在甲板上，手里拿着英国商人留下的通商信件——信中说英国国王查理一世正等着大明船队到访，还特意在伦敦港准备了迎接仪式。水师学堂的学员林小虎捧着海图跑过来，指着英伦三岛的位置：“大王，按现在的航速，咱们再过十天就能到伦敦港！”
萧如薰接过海图，指尖划过英吉利海峡的航线——这里暗礁密布，每年冬季还会刮起暴风，是欧洲航海家都头疼的海域。他叮嘱林小虎：“让了望手多盯着海面，每半个时辰报一次方位，千万别偏离航线。另外，让工匠检查一下船底的铁皮，别被暗礁刮坏了。”
林小虎连连点头，转身去传达命令。萧如薰望着远处的海平面，心中思绪万千——这次欧洲之行，不仅要与英国建立通商关系，还要摸清欧洲各国的实力，为大明未来的远洋贸易铺路。他想起孙承宗临走时说的话：“南洋是大明的海上门户，欧洲则是大明开拓世界的新起点。”现在看来，这句话一点没错。
航行第十天清晨，了望手终于看到了英国的海岸线。远处的伦敦港灯火通明，几艘英国战船正朝着船队驶来，船身上挂着红白相间的旗帜。萧如薰下令：“升起大明旗帜，放缓航速，准备迎接英国使者。”
英国战船靠近后，为首的战舰上走下来一位穿着黑色礼服的官员，他对着“南洋号”高声喊道：“尊敬的南洋王大人，我是英国国王的使者托马斯，奉查理一世国王之命，前来迎接您的船队！”
萧如薰让人放下跳板，托马斯登上战船，对着萧如薰行了个礼：“国王陛下已在伦敦港准备好迎接仪式，还特意安排了宴会，为您接风洗尘。”
萧如薰笑着点头：“有劳托马斯使者。请转告查理一世国王，大明船队此次前来，是为了与英国建立友好通商关系，希望咱们能互利共赢。”
船队缓缓驶入伦敦港，岸边挤满了看热闹的英国人——他们从未见过如此庞大的战船，更没见过穿着亲王蟒袍的大明官员，纷纷围上来，好奇地打量着。查理一世站在码头边，穿着华丽的国王礼服，看到萧如薰走下战船，立刻上前迎接：“尊敬的南洋王大人，欢迎您来到英国！您的船队真是太壮观了，让我大开眼界！”
萧如薰与查理一世握手，将天启帝的国书和礼物——一箱丝绸、一箱瓷器和一对澳洲红宝石，递给他：“查理一世国王，我奉大明皇帝之命，前来与英国签订通商合约。大明的丝绸、瓷器在欧洲很受欢迎，英国的毛呢、钟
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