太和殿内，鎏金铜炉飘着檀香，天启帝坐在龙椅上，目光扫过殿内各国使者——西班牙国王腓力四世的使者捧着白银礼盒，英国国王查理一世的使者托着钟表，美洲印第安酋长握着黄金，澳洲库鲁捧着红宝石，印度、暹罗的使者也纷纷举起本国特产，殿外的阳光透过雕花窗棂，洒在贡品上，映得满殿生辉。
“各位远道而来，为大明带来如此丰厚的礼物，朕心甚慰。”天启帝的声音沉稳有力，“大明素来主张‘天下大同’，愿与各国共通商路、同享太平。今日万国朝会，朕宣布，大明将与各国签订永久通商盟约，关税降至一成，且在泉州、广州、巴达维亚设立‘万国通商馆’，方便各国商人交易。”
话音刚落，各国使者纷纷跪地谢恩。印第安酋长虽听不懂汉语，却从众人的神情中读懂了善意，他举起黄金，用生涩的汉语喊道：“大明皇帝，好！美洲，永远是大明的朋友！”
朝会结束后，天启帝在御花园设宴招待众人。萧如薰陪在一旁，看着各国使者与大明官员谈笑风生——英国使者向徐光启请教造纸术，西班牙使者与宋应星讨论火器制造，库鲁则拉着锦衣卫指挥使，兴奋地讲述澳洲的风土人情。
“贤弟，”天启帝拍了拍萧如薰的肩膀，目光望向远处的宫墙，“当年派你去南洋时，朕只盼你能守住海疆，没想到你不仅开拓了澳洲、印度，还打通了欧洲、美洲的商路，让万国来朝。你立的功，足以载入大明史册！”
萧如薰躬身道：“臣能有今日，全靠皇上信任。南洋的繁荣，是大明国力的体现，更是各族百姓同心协力的结果。臣只求能继续守护大明海疆，让大明的旗帜永远飘扬在世界每一片海域。”
天启帝笑着点头，从袖中取出一枚金印，递给萧如薰：“朕封你为‘天下海疆都总管’，统管大明所有沿海、南洋、澳洲的军政事务，可自行任免官员、调动水师，无需再向京城请旨。另外，朕还准你在巴达维亚修建‘海疆王府’，让后世子孙都记得，是你为大明开拓了万里海疆。”
萧如薰接过金印，金印上“天下海疆都总管”七个字熠熠生辉。他双膝跪地，声音哽咽：“臣定不负皇上重托，誓死守护大明海疆，绝不让一寸土地落入他人之手！”
万国朝会结束后，各国使者陆续启程回国。萧如薰亲自护送他们到通州码头，英国使者临行前，递给他一封查理一世的亲笔信：“萧大人，国王陛下希望与大明合作，共同开发美洲的银矿。若您愿意，英国可派工匠协助，所得白银五五分成。”
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